FÊTES ET RÉJOUISSANCES. 277 



gent que ce jeu occasionnait, la municipalité de Montdi- 

 dier dut en interdire l'usage dans la ville et dans les 

 faubourgs *. 



III 



« Chez toutes les nations on sait punir le crime, seuls 

 les Chinois ont des prix pour la vertu. La Picardie 

 paraît disputer à la Chine une faible lueur de cet 

 avantage en couronnant la modestie et la sagesse dans 

 le village de Salency. » 



C'est ainsi que Devérité 2 commence la description 

 d'une solennité dont la réputation a depuis longtemps 

 franchi les limites de la province. 



Le 8 juin de chaque année, les habitants de Salency 

 présentent trois jeunes filles au choix du seigneur; ces 

 tilles doivent être nées de parents honnêtes et la 

 moindre tache entraîne l'exclusion. Le choix fait, le 

 seigneur ou son bailli conduit la Rosière à l'église ; 

 douze jeunes filles vêtues de blanc « avec un ruban bleu 

 en baudrier sur l'épaule » l'accompagnent, en donnant 

 modestement la main à douze jeunes gens. Après quel- 

 ques mots d'éloge, le curé lui remet le chapeau de roses 

 entouré de rubans bleus et l'anneau bénit, symboles et 

 prix de la vertu. Le cortège reprend alors le chemin du 

 château pour s'asseoir à un joyeux banquet. 



9 Histoire de Montdidier, t. II, p. 402. 

 2 Essai sur l'histoire générale de Picardie, t. II, p. 113. 



16 



