278 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



En 1777. le maréchal et la maréchale de Broglie se 

 trouvent à Salency le jour du couronnement de la 

 rosière. Le maréchal veut qu'on le présente à la reine 

 du jour, et il la reçoit à sa table ainsi que son père et 

 sa mère. 



« C'était un spectacle touchant de voir ces bonnes 

 gens ne sachant trop quelle situation tenir et les seigneurs 

 se plaisant à les rassurer, leur offrant de tout, buvant à 

 leur santé avec cette bonté, cette affabilité qui leur sont 

 ordinaires. Une danse dans la charmille termine la fête 

 et le maréchal prince de Broglie daigne danser avec la 

 rosière 1 . » 



L'exemple du couronnement de la rosière de Salency 

 suggéra au curé de Benay, village des environs de 

 Saint-Quentin, l'idée de récompenser la vertu de ses 

 jeunes paroissiennes. Voyant qu'il ne peut les empêcher 

 d'aller au cabaret, malgré les graves inconvénients qui 

 en résultaient, et pour les engager à une conduite plus 

 chrétienne, il proposa un louis d'or de 24 livres — 64,32 

 — à celle de toutes qui remplirait le mieux ses devoirs. 

 Pour condition il exigeait qu'elle s'approchât des sacre- 

 ments au moins trois fois dans l'année, qu'elle ne fût 

 point ailée au cabaret et qu'elle eût obtenu le bon 

 témoignage de toute la paroisse. 



La première année, personne ne fut digne de la récom- 

 pense ; mais jugez de l'embarras du bon curé lorsque 

 neuf jeunes filles se trouvèrent sur les rangs en 1774. Il 



1 Petites affiches, numéro du 17 juillet 1779. 



