FÊTES ET RÉJOUISSANCES. 279 



fallut tirer au sort. Le prix échut à Marianne Beau fort, 

 qui reçut une croix d'or de la valeur du louis, tandis 

 que ses compagnes moins fortunées se consolèrent avec 

 un bouquet de fleurs artificielles *. 



IV 



Comme le couronnement d'une rosière, la célébration 

 des noces donne lieu à des fêtes dont le cérémonial 

 antique varie peu. 



Au jour fixé, les invités se rendent, vers neuf heures 

 du matin, chez l'épousée qu'ils trouvent vêtue de noir : 

 la jupe-rouge et le tablier bleu sont aussi de mode pour 

 la circonstance. Le parrain ou son plus proche parent 

 lui offre le bras et, tenant l'un des coins du mouchoir 

 blanc qu'elle porte à la main, il la conduit à l'église, 

 suivi des gens de la noce que précède le ménétrier. 



Salves de mousqueterie à l'arrivée, salves de mous- 

 queterie à la sortie de l'église, présentation de bouquets 

 par la jeunesse de la paroissse. Le retour au domicile 

 s'effectuait dans le même ordre, avec cette différence 

 que c'est le parrain de l'époux qui a le privilège d'ac- 

 compagner, la mariée. 



Au jour des noces, chacun dénoue les cordons de sa 

 bourse. On est rasé de frais, on s'est fait beau, on 

 s'abandonne au bonheur de vivre. A demain les affaires 



1 Mémoires de la Société académique de Laon, VII. 



