280 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



sérieuses! Et on rit et les pétarades vont leur 



train...., les violons grincent, les cornemuses ronflent, 

 les lazzis éclatent, on boit, on mange. Nous avons parlé 

 des repas qui se prolongent trois et quatre heures et 

 pendant lesquels on met à profit tous les raffinements 

 de la cuisine villageoise. 



Le nouveau couple ouvre le bal, après que les demoi- 

 selles ont décoré la boutonnière de leurs cavaliers 

 d'énormes cocardes de rubans, et les danse.^ un instant 

 interrompues dans la soirée par le chant des épitha- 

 lames, se continuent jusqu'à une heure avancée de la 

 nuit. 



Le lendemain matin, arrivent les cadeaux: nappes, 



serviettes, toiles, volailles, etc A midi, repas payé 



par les époux, danses, puis souper. 



Le troisième jour, voyage du balotiau : les invités 

 apportent au mari des chaussons et une hotte et 

 assistent au départ pour la ville où l'on va acheter le 

 mobilier et monter son ménage. 



Puis, le débordement de joie prend fin ; adieu, fêtes !! 

 Voilà qu'apparaît, dans son âpreté farouche, la vie de 

 privations et de labeur qui sera désormais celle de 

 l'épousée. Jusque-là l'illusion était permise. Sans doute 

 il fallait durement peiner; mais un rayon d'espoir et de 

 jeunesse était sur toute chose : « l'épine blanche floris- 

 sait, le rossignol chantait, le soleil était d'argent. » 

 Maintenant tout va-t-il s'assombrir ? Plus de bals, plus 

 d'assemblées, plus de ces beaux rires sans motif qui 

 réjouissaient les veillées. 



