284 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



A Noël, les ménagères font une grande quantité de 

 tartes, de gâteaux, de cuignoles, sorte de pâtisserie de 

 circonstance. Les parents , les amis , échangent les 

 friandises et les enfants vont en recevoir de porte en 

 porte. On disait alors aller à cuignoles, comme on dit 

 encore aller à flans. 



Noël est le jour gai par excellence. D'un bouta l'autre 

 du monde chrétien retentit le vieil auguinel, Y au gui 

 l'an neuf et le Noël, Noël, devenu synonime de joie, 

 accueillait jadis tous les événements heureux. 



Les Noëls qui retraçaient la naissance de Jésus, l'ado- 

 ration des bergers, l'adoration des mages, circulaient dans 

 les chaumières. « Les Noëls, dit Chateaubriand, avaient 

 un tour plein de grâce dans la bouche de la paysanne. 

 Lorsque le bruit du fuseau accompagnait ses chants, 

 que ses enfants appuyés sur ses genoux écoutaient avec 

 une grande attention l'histoire de l'enfant Jésus, on 

 aurait en vain cherché des airs plus doux et une religion 

 plus convenable à une mère. f » 



Le jour des brandons ou du béhourdh, — premier 

 dimanche de Carême, — la jeunesse en délire parcourt 

 en chantant les rues du village, les prairies, les bois et 

 les champs. Armés de boukours ou torches de filasse 

 enduites de résine, les enfants se réunissent aux princi- 

 paux carrefours et allument de grands feux de paille et 



1 Génie du christianisme, III, 50. 



