336 LA VIE AGRICOLE SOUS L'ANCIEN RÉGIME. 



l'engagea à les renouveler. Un jour, il établit, dans un 

 grand pot à fleurs, des lits de fumier, de cendres noires 

 et de terreau, comme il l'avait fait dans son jardin, et 

 plaça, entre le dernier lit de cendres noires et le lit de 

 terreau, huit mulots. Il en trouva, quelque temps après, 

 trois au fond du pot où était placé le premier lit de 

 fumier ; les cinq autres avaient péri dans l'endroit où il 

 les avait mis. 



M. Méliand, intendant de la généralité, émerveillé de 

 ces résultats, se demandait si les cendres noires ne por- 

 teraient pas préjudice à la santé des bestiaux. Ce fut 

 pour éclairer cette importante question, qu'il autorisa 

 Degouge, le 26 septembre 1761, à louer, pour sept ans, 

 la petite ferme de Brunehaut, située sous les murs de 

 Laon, et pour six ans, quelques terres de mauvaise 

 nature, atin que le public ne pût attribuer le succès des 

 nouvelles expériences à la bonne qualité du sol. 



Degouge fit répandre chaque année une assez grande 

 quantité de cendres noires sur ces terres. Les fourrages 

 et les grains qu'il en retira servirent uniquement à la 

 nourriture des bestiaux de la ferme. Ils n'en éprou- 

 vèrent, pendant trois années consécutives, aucun acci- 

 dent. On avait jusqu'alors pensé que les animaux qui 

 mangeraient des fourrages provenant des terrains où 

 l'on avait semé des cendres noires, seraient sujets à la 

 cécité , mais cette heureuse expérience dissipa ces 

 craintes. 



(Matton, la Généralité de Soissons, p. 18.) 



