El^FETS DES GUERRES CIVILES. 5 



pagnes avaient été loin do jouir de la sécurité nécessaire à 

 leurs travaux. On sait que ni les trêves ni même les traités 

 de paix n'interrompaient pas toujours ni sur tous les poinis 

 les hostilités*. Les troupes ne recevaient pas leur solde et 

 ne se procuraient des vivres qu'à l'aide de réquisitions. 

 Elles frappaient les campagnes de contributions et enle- 

 vaient le bétail ou s'emparaient de la personne des récal- 

 citrants. Leur marche répandait la terreur dans la popu- 

 lation civile. Le son lointain des tambours, la poussière 

 soulevée à l'horizon par les argoulets galopant dans la 

 plaine, étaient pour les paysans le signal de la fuite ^ C'était 

 alors, chez tous ces pauvres gens, une panique, une agi- 

 tation, une cohue, dont un auteur contemporain, qui parle 

 évidemment ici en témoin oculaire, nous a transmis la 

 description tragi-comique : on clôturait portes et fenêtres 

 comme si les maraudeurs pouvaient être arrêtés par ce vain 

 obstacle, '^.a chassait le bétail devant soi, on emportait ses 

 éconor .les, on se chargeait, on chargeait les bêtes de somme 

 des ustensiles les plus indispensables, on détachait de la 

 cheminée les salaisons qui, dans la vie errante oii l'on 

 entrait, devaient empêcher de mourir de faim, on se 

 sauvait dans le bois le plus voisin, on s'entassait dans les 

 églises '\ 



Aux états de Blois en 1588, les trois ordres avaient pro- 

 posé des moyens de remédier au fléau des troupes en marche. 

 Le clergé et la noblesse avaient exprimé le vœu que l'iti- 

 néraire, les étapes fussent fixées par un commissaire qui les 

 accompagnerait; le tiers état avait demandé que la popu- 

 lation civile fût autorisée à courir sus aux pillards et que 



1. Relation de Cavalli, 157 i, clans la Coll. Alberi. Palma Cayet, Clirono- 

 loffie novetuiaire, Introd. 18. Lettre du roi de Navarre, 8 novembre 1580. 

 Lettres miss., I, 326-3',i7. 



2. Agrippa d'Aubigné, Les Tragiques: Misères, éd. Lalanne, I, 38-39. 



3. NoEL DU Fail, Baliverneries, I, 179, éd. Assezat. Du Chatelif.r, L'agri- 

 culture et les classes agricoles en Bretagne, 147. 



