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Eii l.")8:i il fuisail forcer et tiicr les capitaines liiigiicnols 

 La Fite, de Varies, La Casse, et d'autres qui s'étaient tisso- 

 ciés et fortifiés dans le château de La Fite pour se livrer au 

 brigandage'. En iTiSS, il exprimait l'intention de faire 

 dorénavant loger ses gardes dans les villes où il se trouvait 

 et non dans les villages des environs « pour éviter la fonle 

 et plainte du peuple- ». Le 29 août 1584, il recommandait 

 au gouverneur de ]Montréal (Aude) d'empêcher le renou- 

 vellement des courses que sa garnison avait poussées jusqu'à 

 Limoux^. 



On trouve partout de pareilles préoccupations et ce n'est 

 pas chez Henri IV qu'on s'étonnera de les trouver. La pitié 

 n'était pas inconnue au xvi" siècle, mais ce qu'on ne con- 

 naissait pas, ce qu'on devait ignorer jusqu'à Louvois, c'est 

 l'art de faire vivre et mouvoir au sein de lapopulation civile, 

 sans de trop vives souffrances, des troupes régulières. 

 Comment ces soulTrances auraient-elles pu lui être évitées 

 dans un temps oii elle avait affaire non seulement à des 

 troupes régulières, mais à des bandes sans aveu? On peut 

 donc affirmer que les bonnes intentions du roi de Navarre 

 restèrent à peu près stériles. 



Les conséquences habituelles d'un pareil état de choses 

 ne manquèrent pas de se produire : abandon de la culture 

 sur beaucoup de points, dépopulation des campagnes, 

 disettes, maladies épidémiques, jacqueries nées du déses- 

 poir, du dégoût du travail, du goût du pillage contracté par 

 les victimes à l'école des bourreaux. Le « bonhomme » 

 devenait féroce à son tour; sous les noms de Gantiers, de 

 Croquants, de Châieai(ve?'(ls, des bandes peu aguerries 

 faisaient trembler pourtant et ses égaux et ses maîtres. 



Dans ce tableau si sombre la vérité pourtant oblige à 



I . Lrllres miss., I, i'!(. 

 '-». l/jtd., I, j()7. 

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