MESURES PROTECTRICES. il 



fices ont été totalement on partiellement détruits, si les 

 églises ont particulièrement souiïert — ce qui s'explique et 

 par le fanatisme protestant et par la transformation des 

 édifices religieux en forteresses — le sol n'a pas cessé d'être 

 cultivé*. Les ressources naturelles de la France, dit Priuli 

 dans la relation de 1582 que nous citions tout à l'heure, 

 n'ont jamais mieux apparu que dans la guerre civile. Elle 

 n'y a pas produit les conséquences qu'elle produit ailleurs. 

 Pas un coin du pays n'est resté désert ni inculte une seule 

 année. Les armées ont eu beau ruiner les régions qu'elles 

 traversaient, celles qui leur succédaient ont toujours trouvé 

 de quoi vivre. Le royaume a pu payer au roi plus de 

 \ millions d'écus {94 381 732 fr. 62)' par an, sans parler de 

 l'argent levé par les gouverneurs pour les dépenses locales, 

 ni des sommes beaucoup plus considérables extorquées par 

 les soldais à l'aide de mille moyens invraisemblables. La 

 France comptait encore plus de seize millions d'habitants ^ 



Nous avons tenu à reproduire cet hommage désintéressé 

 à la vitalité de notre pays. 11 ne dément pas ce que nous 

 avons dit do la multiplicité des terres en friche, mais il 

 permet d'affirmer que la plupart des petits cultivateurs ne 

 se laissaient généralement pas décourager par l'inanité trop 

 fréquente de leurs efforts, que le travail ne desespérait 

 généralement pas de reconstituer le modeste capital foncier 

 que la guerre civile ne se lassait guère non plus de détruire. 



L'avènement de Henri IV ne procura pas à l'agriculture 

 plus de sécurité. La guerre civile et étrangère dura, nous 

 l'avons dit, neuf ans encore ; toutefois, si le pays ne fut 

 entièrement pacifié que par la soumission du duc de Mer- 

 cœur et le traité de Vervins (mars et mai 1598), dès 1595 



1. Albehi, IV, 288. 



2. Cette évaluation et les suivante?, euipruulces aux tablcau.x de M. N. Je 

 Wailly, ne donnent que la valeur intrinsèque. 



3. Àlberi, IV, iOD. 



