20 SITL'ATION OBÉRÉE Dr CULTIVATEUR. 



réunir leurs hommes tous les trois mois pour faire la chasse 

 aux loups, aux renards, aux blaireaux et aux autres ani- 

 maux nuisibles qui s'étaient beaucoup mullij)liés pendant 

 les guerres civiles. Du reste, le souci de l'agriculture est 

 ce qui apparaît le moins dans cet édit, comme dans celui de 

 juillet 1G07: ce qui y domine, c'est la pensée de conser- 

 ver le gibier et de limiter le droit de chasse au roi et aux 

 seigneurs (|ui feront reconnaître leurs titres par les auto- 

 rités compétentes. 



Il ne suffisait pas de songer à la sécurité future du cul- 

 tivateur, il fallait aussi s'occuper de la situation précaire et 

 obérée où le passé le laissait. Ayant souvent perdu dans la 

 guerre sa récolte et son matériel d'exploitation, il avait 

 emprunté pour le remplacer et pour vivre. Il avait dû par- 

 fois le faire à 100 pour 100 et jamais il n'avait pu le faire à 

 moins de huit un tiers ', Endetté envers les particuliers, 

 ayant hypothé(jué ses récoltes -, enlacé par l'usurier de 

 village qui l'amenait, de sursis en sursis, à un abandon à vil 

 prix', le cultivateur était aussi endetté envers le fisc, auquel 

 étaient encore dues des tailles échues avant 1589. Sous le 

 coup de l'emprisonnement et de la saisie, il abandonnait 

 son village et laissait ses champs en friche. A quoi lui aurait 

 servi de rentrer dans sa maison, ta peu près assurée main- 

 tenant contre le pillage, pour s'en voir bientôt expulsé, 

 pour se voir arrêter par les recors ? Des actes officiels 

 de 1595 signalent la « cessation presque générale du 

 labour », la multiplicité « des terres demeurées désertes et 



1. Mémoire de Jean Biirel, p. p. Ghassai.ng, p. 270. 



2. Voy. dans le minutier du notaire Mabric, aux archives du palais de 

 justice à Toulouse, de nombreux emprunts dont le remboursement est 

 assigné sur les récoltes de pastel. 



3. La femme du paysan, Marion, prie Dieu : 



tjue l'usurier méclianl, qui dès lonstcmps aj^uignc 

 lit hume de ses \eu\ le closeau de leur vigne 

 En SCS papiers journaux ne les puisse accrocher. 



Pybrac, Les Plaisirs de la vie rustique (1575). 



