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Cétait surtout sur les cultivateurs que pesait lu taille. 

 Ce fut à eux que profitèrent les réductions sucessives qui, 

 (le 1597 à 1609, en abaissèrent le montant de 20 à 14 mil- 

 lions'. 



Henri IV nintroduisit pas, au contraire, d'améliorations 

 importantes dans l'assiette et la perception d'un autre impôt 

 qui portait sur un des produits les plus utiles à l'agriculture 

 et à relève du bôtaiP. iXous voulons parler de la gabelle. 

 Cet impôt, on le sait, revêtait la forme d'un monopole. Ce 

 qui aggravait ce monopole, c'est que le contribuable, au lieu 

 de le supporter dans la proportion de sa consommation, 

 le supportait dans la mesure déterminée par le fisc. Tous les 

 ans des conseillers de la cour des aides répartissaient entre 

 les paroisses des généralités soumises à la gabelle la quan- 

 tité de sel qu'ils estimaient répondre à leurs besoins. Cette 

 quantité leur était fournie par le fermier de la gabelle 

 à un prix exorbitant. De 15 écus (141 fr. 57), le prix 

 du muid s'était élevé, après 1588, à 63 (594 fr, 60) ^ 

 Georges Carew, ambassadeur d'Angleterre en France de 

 1606 à 1609, estime que le sel nécessaire à la consomma- 

 tion annuelle de sa maison coûtait vingt-huit fois plus à 

 Paris qu'en Angleterre', Les paroisses répartissaient entre 

 leurs habitants le sel qui bnir avait été imposé par les con- 

 seillers. Cette répartition, elle non plus, n'était pas, tant 

 sen faut, en rapport avec les besoins de chacun : les uns 

 en avaient plus qu'ils n'en pouvaient consommer, les autres 

 étaient insuffisamment pourvus, mais, le sel étant mono- 

 polisé par l'Ktat, les premiers ne pouvaient vendre leur 

 excédent aux seconds. Il faut ajouter, pour ne rien exa- 



l. De 5S 458 6ôG fr. 08 à :n 7.^5 029 fr. 80. 



1. Voy. notamment sur l'utilité du sel dans la nourriture du bétail, 

 Tabbé Tessier, Discours prél. de la section Agriculture de V Encyclopédie 

 mélh., p. '21 . 



3. CoQLiM.E, Dialofjue sur les causes des misères de ta France, p. 233. Cla- 

 MAOERAN. Ilist. (lel'împ'jt, II, 28i-285. 



■t. Dnns lUiicii, An historicat View..., p. 538. 



