COMMERCE DES GRAINS. 23 



gérer, que ce système ne sappliquait dans toute sa rigueur 

 quaux pays de grande gabelle^ o'est-à-dire aux généralités 

 de Paris, d'Orléans, de Tours, de Bourges, de Moulins, de 

 Dijon, de Chàlons, de Soissons, d'Amiens, de Rouen et 

 de Caen. Sully, peu partisan d'ailleurs de la gabelle', 

 tenait à ce qu'en cas d'augmentation, l'assiette de la crue 

 eût lieu non par généralités mais par paroisses ; l'estima- 

 tion du revenu d'une généralité prétait plus, en effet, à 

 l'arbitraire que l'estimation de celui d'une paroisse. Il 

 veillait aussi à ce que la répartition fût équitable, à ce 

 qu'elle tînt compte de l'augmentation et de la diminution 

 du revenu-. C'est, à notre connaissance, le seul indice 

 qu'il se soit occupé de la gabelle. Nous devons dire cepen- 

 dant que, d'après M, Dareste^, il aurait réussi à dimi- 

 nuer le prix du sel en augmentant le produit de l'impôt. 

 Ce produit était notablement atteint par une contre- 

 bande active et audacieuse qui s'exerçait publiquement, 

 sous la protection de la noblesse et même des autorités 

 locales \ 



C'était beaucoup d'alléger les charges de l'agriculture. Il 

 fallait encore l'encourager à produire en lui ouvrant des 

 débouchés aussi étendus que possible. L'ancien régime 

 n'avait pas compris que le meilleur moyen d'avoir le blé à 

 bon marché est de le laisser circuler librement. Les pou- 

 voirs locaux cherchaient toujours à le retenir dans les pro- 

 vinces où il avait été récolté. Quant au gouvernement cen- 



1. En 1605 il représeutait au roi « qu'il n'y avait point de plus onéreuses 

 impositions que celles qui se levaient par capitation sur le sel... >■ Econo- 

 mies, roy., éd. 1725, Amsterdam, VIII, U5-(l6. 



2. Sully au lieutenant de Blois. 23 octobre 1G06. Économies roy., IX, 21.j. 



3. Hist. (le l'administration..., II, lnO. 



4. D'autant qu'en la basse Normandie il y a plusieurs gentilshommes 

 qui font trafic du sel publiquement et contraignent leurs sujets de prendre 

 du sel en leurs maisons... le sieur de Montgomery. gouverneur de Pon- 

 torson qui est accusé... de donner escorte aux faux sauniers... la plus 

 grande partie de la noblesse de Normandie en font trafic ordinaire. Arrêt 

 du conseil du roi du 13 septembre 1599. Arch. nat. 



