DESSECHEMENTS. 27 



teaux, avaient une imporlance stratégique, tous ceux, en 

 un mot, qui étaient utiles devaient èlre conservés. Le prin- 

 cipal bénéfice de l'entrepreneur devait consister dans la 

 moitié des terrains desséchés, qu'ils appartinssent au do- 

 maine ou à des particuliers. Ceux-ci étaient obligés de su- 

 bir le dessécliement, s'ils naimaient mieux l'exécuter eux- 

 mêmes, mais la moitié du terrain leur restait. Ils avaient 

 même le choix entre l'une et l'autre moitié. Enfin ils pou- 

 vaient ou acquérir la part de l'entrepreneur au prix fixé par 

 lui ou le forcer à acheter leur part un cinquième en sus du 

 prix d'estimation de l'autre moitié. Les marais du domaine 

 devaient être partagés aussi bien que ceux des particuliers. 

 On ne pouvait laisser l'entrepreneur seul juge de l'utilité 

 ou de l'inconvénient de dessécher tels ou tels marais et il 

 fallait écouter les observations de tous les intéressés. Le 

 grand maître des eaux et forêts, les maîtres particuliers et 

 leurs lieutenants furent chargés de faire à cet égard une 

 enquête de commodo et incommodo , de visiterions les marais 

 de leur ressort et d'envoyer au grefï'e de la Table de mar- 

 bre les procès- verbaux de leur visite et de leur enquête '. 

 En pressentant les difficultés « de ce grand œuvre..., dont 

 néanmoins toutes les circonstances, qualités et accidents 

 et retardements ou difficultés ne se peuvent qu'à peine 

 reconnaître du premier coup par la nouveauté du fait », 

 Henri IVne s'était pas trompé. A la fin de 1606, l'entreprise 

 n'était soutenue que par les capitaux de l'entrepreneur. 

 Celui-ci s'associa pourtant quelques compatriotes. La dé- 

 claration dejanvier 1607 reconnut cette association, fit appel 

 aux capitaux français, précisa et augmenta les droitsdes en- 

 trepreneurs enverslespropriétaires, accrut leurs avantageset 

 visa à faciliter leurs opérations'. Un mois après, pour accé- 

 lérer la solution de leurs difficultés avec les propriétaires, 



1. ISAMBERT, XV, 212-222. 



2. IsAMBEnT, XV, 313-322. 



