36 OLIVIER DE SERRES. 



richesses de notre sous-sol étaient encore moins considé- 

 rables alors qu'au jourd'liui, puisque le bassin houiller de 

 nos départements du JNord ne faisait pas partie du terri- 

 toire. L'ambassadeur vénitien, Yendramin, constate en 1600 

 que la France, qui abonde en richesses naturelles de toutes 

 sortes, manque de mines'. Ce n'est pas que les gisements, 

 an vient de le voir, ne fussent assez nmltipliés, mais ils 

 n étaient pas assez productifs, même pour couvrir les frais. 

 J.-A. de Thou déclare que les entrepreneurs ne pouvaient 

 s'en tirer qu'en condamnant les ouvriers à un régime 

 excessivement frugal. Les ouvriers français, habitués à une 

 vie douce et aisée, ne purent se faire à ce régime, non plus 

 qu'aux fatigues et au péril d'un pareil travail. On fit venir 

 des Allemands, mais ils s'en dégoûtèrent aussi dès qu'ils 

 connurent l'existence plus large et plus facile que leur 

 olfrait notre pays '. 



iSous venons de montrer ce que fit ou tenta de faire 

 Henri IV pour l'agriculture. Il fut secondé, dans cette 

 partie de son œuvre, non seulement par Sully mais par le 

 premier en date de nos agronomes, par un homme dont 

 l'inlluence a contribué au succès de certaines cultures 

 particulières et à la propagation du goût et de la science 

 de l'agriculture en général. 



Olivier de Serres^ appartenait à une famille protestante 

 originaire d'Orange, où elle possédait la Tour des Serres. 

 ISé à Villeneuve-de-Berg, il était le frère aîné de Jean de 

 Serres, pasteur et auteur de VInventaire de riiistoire de 

 France^ c'est-à-dire de l'un des meilleurs ouvrages histo- 

 riques de ce temps. Il nous apprend lui-même * qu'il 



1. Albeki, I, série iv, 4S9. 



"l. Thuani llistoria, \l, lôG, o?ino 1603. 



3. Voy. sur lui, outre le travail de Gasparin, Journal d'agric. prat., 2" série, 

 tome 111 et l'éloge de François de Neufchâteau, le livre de iM. Vaschalde, 

 188«, 8. 



•i Préface du Thé Aire (Vayric. 



