THÉÂTRE d'agriculture. 37 



passa le temps des guerres civiles à cultiver ses terres, à se 

 livrer à des expériences agricoles, à étudier les livres 

 d'agriculture. Ce qu'il ne nous dit pas, c'est qu'avant de se 

 consacrer exclusivement à faire valoir, il avait [)ris une 

 part active, quoique courte et limitée, aux guerres reli- 

 gieuses. Ce fut à lui que les protestants durent de reprendre 

 Villeneuve-de-Berg, qui avait été occupée par les catho- 

 liques. 



Comme agriculteur, il se distingua surtout par l'irriga- 

 tion du Pradel, domaine situé en Yivarais qu'il tenait de 

 sa femme, Marguerite d'Arcons, et par l'extension de la 

 culture du mûrier. Mais tout ce qu'il fit, soit par ses essais, 

 soit par ses écrits, pour la propagation du mûrier, nous le 

 rattacherons à l'industrie des soieries et nous en parlerons 

 plus tard. Nous ne nous occuperons pas non plus ici du 

 traité qu'il a intitulé : La seconde richesse du mûrier blanc 

 (1603), parce que ce traité a pour objet l'application indus- 

 trielle de l'écorce du mûrier et est, par conséquent, 

 étranger à l'agriculture. C'est aux connaissances agricoles 

 dont il fit preuve dans son grand ouvrage, aux préceptes 

 qu'il y traça, à l'influence exercée par cet ouvrage que nous 

 devons nous attacher. 



Ce qui rend le Théâtre cV agriculture très supérieur aux 

 traités qui l'avaient précédé, c'est qu'au lieu d'être un 

 recueil de recettes en partie fantaisistes, il est le fruit à la 

 fois de l'étude des agronomes anciens et modernes et de 

 l'expérience. Il est divisé en huit lieues ou livres. Dans le 

 premier, l'auteur indique les considérations qui doivent 

 guider pour le choix d'un terrain, la distribution de la 

 maison, l'administration du « ménage ». Le second s'oc- 

 cupe de la culture des céréales et des légumes. Le troisième 

 traite de la vigne, du vin et des autres boissons, le qua- 

 trième des pâturages et du bétail, le cinquième de la vo- 

 laille, de l'élève des vers à soie, de l'emploi de l'écorce du 



