NOBLESSE RUUALE. 41 



rables'. Beaucoup de revenus seigneuriaux, qui autrefois 

 étaient payés en nature, ayant été convertis en argent, avaient 

 subi la dépréciation qui, depuis l'augmentation de la cir- 

 culation monétaire, avait avili les espèces. Une partie de 

 la noblesse cherchait, sans scandaliser personne, des res- 

 sources dans les atTaires, patronant et commanditant des en- 

 treprises industrielles", vendant son influence aux traitants, 

 s'associant à leurs baux avec l'encouragement du pouvoir 

 qui exemptait de pareilles associations de la dérogeance % 

 hasardant dans les spéculations son honneur et ses capi- 

 taux. « En ce temps-là, écrit un contemporain, l'on ne par- 

 lait que de banqueroutiers à la cour*. » Cette classe était 

 partagée entre deux tendances. Les traditions, la nécessité 

 de l'épargne, le rang et l'autorité qui leur y étaient dévolus, 

 retenaient le plus grand nombre dans leurs terres ^ Ils y 

 vivaient des produits de leur cru, s'y complaisaient dans 

 la jouissance de leurs droits honorifiques et utiles et ne les 

 quittaient que pour passer quelques mois d'hiver à la ville 

 voisine, dans l'hôtel délabré de famille ^ Le type accompli 

 de ces gentilshommes campag-nards, c'est Olivier de Serres : 

 « Mon inclination et Tétat de mes affaires, nous apprend-il 



présent, les gentilshommes de Beauce desjeuneut de baisler et s'en trou- 

 vent fort bien et n'en crachent que mieulx. » Rabelais, Gargantua, I, xvi : 

 < Et desjeuner tous les matins — Comme les escuiers de Beauce ». Coquil- 

 LAUT, Monolofjiie des perruques. 



1. Du Chatelier, Vuçiriciillure et les classes ar/ricoles en Bretagne. 



2. « ... L'acte de l'association... entre le sieur de Serbaude tant pour lui 

 que pour un seigneur notable de ses amis et aucuns ses associés... » Arrêt 

 du conseil du G mars lUlO. Arch. nat. Brevet accordé par le roi, le 28 sep- 

 tembre 1596, au vidame de Chartres et à Saint-Germain d'Apchon pour 

 l'exploitation d'une invention destinée à faire de l'acier. Bulletin du Comité 

 de la langue, de l'histoire et des arts. III (1855-56). p. 302. Savary, Parfait 

 négociant, \, 162. Dictionnaire du commerce, v» Société. 



■i. Arrêt du conseil du 10 décembre 1605. Bibl. nat. franc., 181G9 fol., 65. 

 Articles du bail de la table de mer de Marseille arrêtés au conseil le 

 14 août 1608. Arch. nat. Collection des arrêts du conseil. 



4. Mercure franc., année 1609, fol. 341. 



5. Relations de Badoer, I, 85, 87, de Gussoni et Nani, I, 454. de Duodo. 

 Alberi, Append., 81, 102. Théâtre d'agriculture, II, 774. 



G. Mémoires de J. A. de Thou, 1582. Coll. Michaud, XI, 210, 341. 



