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lui-même, mont retenu aux cliamps, en nui maison et 

 faict ])asser une bonne partie de mes meilleurs ans, durant 

 les guerres civiles de ce royaume, cultivant ma terre par 

 mes serviteurs, comme le temps la peu porter*. » Le 

 genre de vie adopté par Olivier de Serres et par d'autres 

 propriétaires de la même classe était encouragé par le roi, 

 par Sully, par l'opinion. L'attrait de la cour, les perspec- 

 tives de fortune qu'elle pouvait oltrir et, par exemple, 

 dune de ces pensions-, que le roi, si ménager pourtant de 

 l'argent de la France, n'hésitait pas à multiplier sauf à les 

 supprimer au premier acte de désobciissance, décidaient 

 les autres à laisser leurs terres à des fermiers et à partir 

 pour Paris ou Fontainebleau sans autre équipage que deux 

 ou trois laquais ^ Mais ni le roi, ni Sully n'aimait les qué- 

 mandeurs, et plus d'un de ces barons de Fœneste, après 

 avoir diverti le Louvre par s(;s allures provinciales, reve- 

 nait désenchanté au manoir patrimonial. Ceux qui avaient 

 su résister à la tentation de le quitter, qui, disposant d'un 

 revenu de 2000 à 12 000 livres, avaient été assez sages pour 

 préférer la vie large ou fastueuse qu'il leur assurait à la 

 campagne, aux embarras qu'il n'aurait pu leur éviter à la 

 suite du roi, ceux-là exerçaient par leur patronage, pur 

 l'exemple d'une culture mieux entendue, une influence 

 très salutaire. Ce n'est pas que tous eussent désappris les 

 habitudes violentes ou grossières que les guerres civiles 



I. Tht'dtre d'af/ricitUure, Préface. 



i. Leur chillre annuel dépassait un million d'écus (10 113110 fr. 12). Rela- 

 tion de G. Carew (HUiO), p. 4:t4. 



3. « ... those, who are anywise eniinent for niilitary or civil ableness, 

 he bindeth them to this obsequiousness bj' givinf,' theiu pensions (of 

 which there are a great number and well paid) so long as they continue 

 in their dutifulness. But upon the least disobedience they arc sure to hâve 

 their pensions stopt, which uiaketh thcni vcry careful not to do any thing 

 against lus will... they abnndont heir country habitation and, with two or 

 three lackeys to attend them, follow tlie court. . their possessions 

 remaining in the hands of their farmers, who pay ail taxes and yield their 

 landlords su much the less rent... » Relation de G. Carew, 437. 



