44 l'ETlTS CULTIVATEUHS : LE SERVAGE. 



clergé ilu diocèse de Laon, par exemple, avait éU' réduit 

 au plus grand dciiueinenl; il avait été obligé d'engager ou 

 de vendre à vil prix ses propriétés et il ne mit guère moins 

 d'un demi-siècle à réparer ses pertes '. Les biens affectés au 

 culte, ceux qui composaient les menses épiscopales, capi- 

 tulaires, abbatiales, conventuelles avaient souffert des 

 spoliations commises par les; protestants et môme par les 

 catholiques, ainsi que de la gestion de mandataires insou- 

 ciants ou avides-. Grâce à la mainmorte, grâce à des 

 règles et à des traditions d'administration excellentes, c'était 

 encore pourtant dans le clergé qu'on trouvait, en même 

 temps que les plus grands domaines, l'administration la 

 mieux entendue. 



Autour de ces grands propriétaires et dans des liens 

 étroits avec eux se groupait une population de tenanciers 

 et de mercenaires. Le régiîne foncier qui unissait les pre- 

 miers et la seconde était une sorte d'indivision, de copro- 

 priété, où l'on distingue d'une part l'ancienne directe, de 

 l'autre des obligations et des droits contractuels. C'est par 

 suite de la directe, c'est à titre d'ancien niainmorlable que 

 le vilain était soumis au chef cens, aux corvées, aux bana- 

 lités, à la Justice : c'est en qualité de fermier et de colon 

 partiaire qu'il devait la rente ou la quotité du produit 

 stipulée parle contrat. 



Le servage subsistait encore dans certaines provinces, en 

 liourbonnais, en Nivernais, par exemple, mais, miné de- 

 puis de longs siècles par les faits et les idées, dans l'ordre 



piésentîi un projet dans ce sens aux États de Languedoc de loi»'.) et 1.->G0. 

 MéT7ii>ires île Ikunon, coll. Michaud, I, VJII. (ill. 



I. EiiquiHe sur la situation de ce clergé en l.")!)G, p. p. .Matton. 



•2. As for ttie clergymann... they live not so wealthiley at ttiis day as 

 tlicir predecessors hâve done. Carew, p. 4:59. « ... essendo la nobiltà rovi- 

 nata pcr le guerre passate ed il clero niedesimaniente per l'istessa causa, 

 roniinciando questo da poco in qiia a ristorarsi... iJAooEn, 8,'». Les édits de 

 capitulation deTroyes, de Sens, de Laon, de Château-Thierry, déchargèrent 

 les ecclésiastiques des décimes arriérés. P. Cayet, ô78-57t), .")81, .')8i. 

 Voy. aussi les nombreux arrêts accordant des remises de décimes. 



