DUALISME DE LA SOUVERAINETÉ. 49 



Elle avait deux maîlres : le roi et le seigneur. Elle 

 acquittait deux fois les charges et les prestations qui sont le 

 prix de la protection et des avantages que toute société est 

 censée procurer à ses membres. Elle était justiciable du 

 roi, mais elle relevait aussi de la juridiction du seigneur ; 

 ([uand elle avait payé la taille au roi, elle avait encore à payer 

 la taille seigneuriale ; la corvée seigneuriale ne la dispen- 

 sait pas de la corvée royale. Pour la justice, par exemple, que 

 voyons-nous? En môme temps que les juridictions royales, 

 bailliages, sénéchaussées, présidiaux, avaient attiré à elles, 

 par l'extension des cas royaux et par prévention, la majo- 

 rité des affaires, les juridictions seigneuriales s'étaient 

 multipliées à l'infmi. Chaque village, chaque hameau, 

 chaque château même avait la sienne. Ces justices cham- 

 pêtres, ces basoches faméliques, ces procureurs, ces 

 greffiers, ces notaires, ces avocats, ces sergents auxquels 

 notre littérature, depuis les « chicanons du sire de 

 Basché* » jusqu'à Brid'oison, a fait la place qui leur est 

 due, il leur fallait vivre, il leur fallait faire entrer dans la 

 caisse du seigneur appauvri des amendes, des confiscations. 

 Tout ce monde-là, à commencer par le juge botté, 

 éperonné " et en tenue de chasse qui y préside, est ignorant 

 et servile pour le seigneur autant qu'il est avide. Ses mange- 

 y'i>5 faisaient de larges brèches dans l'épargne des paysans ^ 

 Il manquait donc à ceux-ci le bienfait d'une justice indé- 

 pendante, éclairée et peu coûteuse. Des agents si zélés, 

 si intéressés respectaient-ils toujours les principes tuté- 

 laires qui n'admettaient la légitimité des tailles, des corvées, 

 des banalités seigneuriales, que lorsqu'elles s'appuyaient 



1. Rabelais, Pantagruel, IV, xii-xvi. 



2. Le seneschal de Rennes... tenait ses plaids botté et éperonné, la 

 perche joignant sa chaire pour y attacher son épervier.. . Noël duFail, II, 170. 



3. LoYSEAu, Abus des justices du villaqe. OEuvres, 1678, in-fol. » Autant 

 redouté qu'un procureur de seigneurie l'est des villageois. » Flp.etière, 

 Roman bourgeois, éd. Ed. Fournier, 226. 



