VIE DES GRANDS PROPRIÉTAIRES. 51 



palet, la barre, la longue paume, la petite guerre étaient 

 les délassements de cette vigoureuse jeunesse. Les jours 

 de fôte, elle revêtait le pourpoint de satin, les chausses 

 boufTantes de taffetas, le bonnet de velours à plume, la 

 cape de drap ou de frise, les escarpins ; les jours ordi- 

 naires elle se contentait dun costume plus simple. La 

 résidence seigneuriale n'avait le plus souvent en ce temps- 

 là qu'une salle d'apparat où Ton remarquait, pour toute 

 décoration, des cornes de cerf auxquelles étaient accrochés 

 des chapeaux, des trompes de chasse, des laisses de chiens, 

 puis un dressoir où était rangée toute la bibliothèque qui 

 suffisait aux besoins intellectuels des habitants du château', 

 la Bible de Nicole Oresme, la Légende dorée, le Calendrier 

 des bergers de Jean de Brie, les Quatre fils Aijmon, Ogier 

 le Danois, Mélusine, le Romande la Rose, enfin les râteliers 

 pour les arcs, les arbalètes, les arquebuses, les rondelles, 

 les épées. Les chiens y allongeaient sur la paille souvent 

 renouvelée leurs membres harassés par la chasse. Deux 

 chambres étaient réservées aux étrangers. Le châtelain 

 était sur de trouver à cent lieues à la ronde l'hospitalité 

 qu'il offrait lui-même-. 



Ce n'est pas au fond des provinces, ce n'est pas au sein de 

 la noblesse qui vivait sur ses terres que la décadence 

 amenée dans les mœurs par les guerres civiles et l'influence 

 corruptrice des Valois avait pu se faire sentir, et la sim- 

 plicité dont Noël du Fail, avec l'exagération naturelle au 

 moraliste et au conteur, fait un mérite aux contemporains 

 de François I", se retrouvait, à peu de chose près, parmi 

 les contemporains de Henri IV qui étaient restés fidèles 

 au manoir patrimonial. 



1. '< ... Comme notre noblesse, quelques-uns réservée, est ignorante des 

 bonnes letti'es... » Noël du Fail, Contes d'Eutrapel, I, 247. 



2. Contes et discours d'Eutrapel, chap. xxii. Sur l'ameublement et le 

 luxe intérieur au xvi<' siècle voy. Les Blasons domestiques (I539j dans le 

 Recueil de Montaiglon, VI. 



