52 MK DES GRANDS PROPRIÉTAIRES. 



A pail linéiques grantls seigneurs, tels que Lesdigiiières 

 et Éperuon, qui jouissaient dans leurs gouvernements 

 dune quasi souveraineté et s'entouraient d'un luxe princier, 

 la i^rande majorité des gentilshommes et des bénéficiers qui 

 résidaient constamment ou une partie de Tannée dans leurs 

 terres, v menaient un train fort modeste. D'abord, nous 

 1 avons dit, beaucoup parmi les premiers étaient pauvres 

 et ceux qui avaient oOO livres de rente (1461 fr. 4G) se 

 piquaient de certaines recherches'. Le petit nombre de 

 ceux dont le revenu était plus élevé réservaient les prodi- 

 galités pour leurs séjours à la ville ou à la cour. Tous ne 

 possédaient pas une habitation aussi vaste et aussi bien 

 entendue, des communs aussi complets que ceux dont 

 Olivier de Serres a tracé le plan et la distribution pour 

 son ménaner modèle. Bâti sur un rocher ou entouré de 

 douves tarifes et profondes, flanqué de tours rondes ou 

 carrées qui ennoblissent l'architecture et inspirent le res- 

 pect, ce château idéal est précédé d'une basse-cour au 

 milieu de laquelle se trouve une fontaine jaillissante, ou 

 tout au moins un puits ou une citerne et qui est bordée 

 de o-aleries couvertes. Sous ces galeries s'ouvrent le cellier, 

 le bûcher, divers magasins, l'entrée de la cave dont l'accès 

 doit être conmiode pour que les visites du châtelain ou de 

 la châtelaine y soient fréquentes. Au premier et au second 

 étage sont placées la cuisine et ses dépendances, c'est- 

 à-dire le garde-manger, la boulangerie, le fournil, la lin- 

 gerie, la buanderie, la vaissellerie, la laiterie, la froma- 

 gerie, puis une ou deux salles de réception, sept ou huit 

 chambres appropriées aux diverses saisons et dont chacune 

 est pourvue de garde-robes, de privés, de garde-meubles, 

 de lingerie, de cabinets pour la conservation des titres et 

 papiers. Sous le toit s'étend pour les serviteurs une 



1. " ... Le gentilhomme ayant atteint jusqu'à cinq cents livres de revenu... 

 voulant trancher du grand... » Théâtre d'agric, 1, 22. 



