VIE DES GRANDS PROPRIÉTAIRES. 33 



chambre spacieuse, d'où ils peuvent surveiller la grande 

 cour et les écuries. A côté sont les greniers et les fruitiers. 

 Une partie des combles est occupée par une terrasse et un 

 belvédère [mirande) ; on n'y jouit pas seulement d'une belle 

 vue et de la promenade en plein air et à couvert, on s'en 

 sert aussi pour faire sécher le linge et les fruits. Les 

 granges, étables, écuries, bergeries, placées au couchant, 

 de l'habitation, en sont séparées par une grande cour de 

 quinze ou vingt toises. Sur l'un des côtés de cette cour 

 s'élève la maison du métayer ou du fermier, qui peut ainsi 

 voir entrer et sortir le bétail. On y remarque aussi un 

 grand hangar qui sert à la fois de remise, d'abattoir et 

 d'atelier. Près des abris destinés au bétail sont déposés les 

 fumiers'. A peu de distance de la maison s'étend le jardin 

 d'agrément, avec un labyrinthe au centre, le verger avec 

 ses arbres fruitiers en quinconce, les terre-pleins pour les 

 jeux de paume et de balle, les cibles pour l'arquebuse, 

 l'arc et l'arbalète -, le rucher. 



Toutes les résidences seigneuriales n'étaient pas pourvues 

 des commodités et des agréments que nous venons d'énu- 

 mérer. Le genre de vie de leurs propriétaires ne faisait 

 presque aucune place à la représentation et à la vanité. Le 

 châtelain de Mesnil-au-Vast, le sire de Gouberville 

 mangeait dans de la vaisselle d'étain. Olivier de Serres 

 signale comme une dérogation à la simplicité primitive, 

 l'habitude chez les gentilshommes possesseurs de 500 livres 

 de rente de prendre les repas à part, dans une salle parti- 

 culière, au lieu de les prendre comme jadis à la cuisine 

 avec les serviteurs ^ Trois chevaux, six chiens courants, 

 deux lévriers et six épagneuls, un autour ou un lanier 



I. Théâtre cVagric, V^ lieu, chap. v. 



"2. Rabelais, Gargantua, I, lv. — Gouberville, p. 295. Cf. la description 

 d'une résidence seigneuriale donnée par l'ambassadeur vénitien Duodo 

 dans Alberi, Append., p. 81. 



3. Théâtre iVagric, 1, 2"2. 



