MOBILIER DU PAYSAN. 59 



est peut-être plus familiarisé encore avec la chaumière à 

 pans de bois hourdés en terre mêlée de paille, à couver- 

 ture de chaume et de bardeaux dont Ton rencontre des 

 échantillons dans une partie du Perche et de la basse Nor- 

 mandie. Tandis que, dans toutes ces régions, le paysan se 

 clôt et se terre, en Languedoc, en Guvenne, en Provence 

 surtout, la maisonnette rustique s'ouvre au soleil et à la 

 lumière, se décore d'escaliers extérieurs, de balcons, 

 dappentis pour travailler en plein air \ 



Pour juger les habitations rurales de la fin du xvi' siècle 

 et du commencement du xvn", il faut oublier les exigences 

 que la diffusion du bien-être a répandues dans toutes les 

 classes. Sinon la demeure du gentilhomme campagnard 

 n'échapperait pas elle-même à la sévérité de notre délica- 

 tesse moderne, et nous plaindrions nos ancêtres d'une 

 absence de cotnfort, dont l'idée leur était aussi étrangère 

 que le mot et dont ils ne sentaient nullement la privation. 

 Si humbles que fussent les demeures de nos paysans, si 

 délabrées que la guerre les eût laissées, l'abbé de MaroUes 

 prétendait que leurs habitants étaient mieux logés que 

 certains seigneurs de Pologne et de Suède et qu'il n'y en 

 avait pas parmi elles qui ne témoignât de la préoccupation 

 d'un certain bien-être '. 



L'inventaire du mobilier qui les garnissait n'est pas 

 long à faire, et ce mobilier n'était pas très différent de 

 celui dont Noël du Fail nous a donné la description. On y 

 voit toujours figurer l'armoire, qui est le meuble principal, 

 parce qu'il renferme tout ce que le paysan a de précieux, 

 son linge, ses papiers, ses économies; le lit garni de sa 

 paillasse, de ses oreillers de balle d'avoine, de ses deux 

 draps [linceulx) et de sa couverture de laine ; la huche au 

 pain. Plus d'une pièce de ce mobilier provenait du château 



1. ViOLLET-LE-Duc, Dict. d'urcldlectio 6 , V Maison. 



2. Cité par Babeau, Vie rurale, p. 18. 



