DISTRACTIONS DU PAYSAN. 61 



rentreiiL à la ferme, on leur sert à souper un ])lat Je choux, 

 pour deux, du pain à discrétion et quelquefois, à titre de 

 douceur, un morceau de fromage. Bien souvent, il est vrai 

 au cours ou à la fin d'un travail fatigant, le patron ajou- 

 tait un régal à cette maigre pitance, tantôt de la bière, 

 tantôt un oison '. 



Les veillées étaient remplies par des travaux domestiques. 

 Le mari, le dos au feu, teillait du chanvre ou raccoutrait 

 ses bottes. La femme filait. Le reste de la famille raccom- 

 modait les instruments de travail. A certains jours, on se 

 réunissait entre voisins et voisines dans des fileries, des 

 escraigiies et des braries ' égayées de commérages, de 

 récits légendaires et de contes gaillards ^ 



Les réunions en plein air étaient fréquentes aussi. Elles 

 étaient consacrées à la danse et à des jeux d'adresse et de 

 force, tels que le bibelot, la courteboule, la bille, la choule 

 ou soûle '. La danse était le délassement habituel du 

 travail. Un poète du xvi" siècle nous montre les « ousterons 

 gaillards dansant au bout du champ ' » d'où ils viennent 



1 . Pierrot voyant en biens foisonnante l'année, 



Pour rire, choisira quelque bonne journée 

 Et à l'aoust dédie fera tuer l'oison 

 Festiant ses charliers et toute sa maison. 



Ibid. GouBERViLLE. p. 360. Ch ATELIER, lUi^t. clss closses agric. en Bretagne. 

 SuciiET, Paysans Franc-Comtois des environs de Pontarlier au x\in^ s. Acad. 

 de Besançon, 1887. 



•2. Parce qu'on s'y donnait rendez-vous pour broyer du chanvre. C'était 

 aussi à tiller le chanvre que se passaient les ecraignes et de là leur nom. 



3. Noël du Fail, Propos rustiques, 40. Sebu^lot, Contes des paysans et des 

 pécheurs. 



i. La bille est peut-être la même chose que la soûle. 



5. Gauchet, Ubi supra. II est fâcheux que le mot ousteron ne nous soit pas 

 resté, non plus que celui d'aouteur, dont se sert Gocberville et qui a la 

 même origine. Dans les vers suivants on entend résonner la mesure mar- 

 quée par le talon vigoureux des rustiques danseurs : 



Puis dit Gontier : Or sus à ma requête, 

 Souffle, Riflart, une danse bien priso 

 En attendant que la nappe soit mise 



Chacun lit feu de tripper et saillir, 

 Lliacuu fit feu de frapper de la boite, 



