02 niSTlJACTIONS DU PAYSAN. 



(l'enlever la recolle. Comme ses eliaiisons, chaque pro- 

 vince avait sa danse, accompagnée d'un instrument particu- 

 lier. En Poitou, on dansait au son de la cornemuse; la volte 

 proven(,'ale était rylhnn'îe par les timbales; le hautbois, 

 le violon et les tambourins composaient lorchestredes bals 

 bourguignons et champenois; les liretonnes avaient rendu 

 populaires les passe-pied et les branles'. Les jeux oppo- 

 saient dans descamj)s contraires village à village, et, dans le 

 même village, gens mariés à célibataires, surexcitaient les 

 rivalités et les amours-propres, et, par suite de la folle 

 ardeur des adversaires, entraînaient des accidents, auxquels 

 la soûle donnait lieu plus que tous les autres. Ils étaient 

 accompagnés de nombreuses libations ^ Tout était prétexte 

 à réjouissances, les fêtes religieuses tout d'abord, mais 

 aussi les travaux des champs, les chasses, les événements 

 de famille. On connaît les feux de la Saint-Jean, on connaît 

 moins peut-être les combats entre filles et garçons le jour 

 des Saints-Innocents, les tnojncries de l'Assomption où l'on 

 promenait de maison en maison un objet quelconque 

 enveloppé de linges qu'il s'agissait de deviner et qui 

 ressemblait à un marmot, à un iiiome emmailloté, \Q?,dictiers 

 de ?Soël, cantiques populaires que les enfants alla^nt, le 

 25 décembre au soir, chanter de porte en porte pour 

 recueillir quelques pièces de monnaie. 



Parmi les distractions des paysans la lecture, on le 

 devine, tenait encore moins de place que parmi celles du 

 châtelain. Non quils fussent absolument illettrés. En 

 Provence, du moins, ceux qui étaient un peu aisés, étaient 



Chacun fit feu de sa dame assaillir, 

 Chacun Ht feu de mener sa mignoUe. 



Le Banquet des boi/s, xv« .«., dans le recueil de Montaiglon et Rothschild, 

 X. Sur le goût et le talent de la danse dans les basses classes, voy. Dal- 

 LiNOTON, Op. luud., p. 183. 



1. Mémoires de Marguerite de Valois (année I5G9), coll. i^Iicliaud. 



2. NotL DU Fail, 1, 27. Golbervili i-, 7?, 742, 6G8, 327, 330. 



