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Connu en Normandie dès 1460 ', le sarrasin avait fait, trente 

 ans après, son apparition en Bretagne et avait été pour la 

 population nécessiteuse de cette province une grande 

 ressource-. Quclcpefois la récolte des céréales était assez 

 abondante pour permettre l'exportation ; d'autres années, au 

 contraire '\ elle ne suffisait pas à la consommation. Dans 

 une lettre circulaire * écrite le 1" octobre 1595, au lende- 

 main d'une récolte très inférieure aux besoins, ITenri IV 

 recommande aux autorités municipales d'attirer le blé 

 étranger en rassurant les marchands qui pouvaient craindre 

 la saisie et en leur faisant espérer qu'il sera taxé à un prix 

 rémunérateur. Les provinces les plus fertiles en céréales 

 étaient la Touraine, le Pays Messin, leQuercy, la Guyenne, 

 le Languedoc, la Provence, la Picardie, le Soissonnais, la 

 Brie, le Bassigny, la Normandie, mais surtout la Beauce 

 qu'on appelait le grenier de la France'. 



La vigne venait, dans les richesses naturelles de la 

 France, immédiatement après les céréales. La viticulture 

 s'était propagée un peu partout, et ce n'est pas sans éton- 

 nement qu'on la rencontre dans des latitudes qui nous 

 paraissent aujourd'hui lui être tout à fait rebelles. Cette 

 dispersion s'était en partie produite par suite de cette idée 

 que chaque province et môme chaque circonscription 

 plus petite constituait un monde économique fermé, qui 

 devait trouver toutes ses ressources en lui-même. Toute- 

 fois on remarque, dès l'époque de Henri IV, la préoccu- 



terrain propre à la culture des céréales. La proposition fut rejetée comme 

 attentatoire à la liberté des propriétaires. Congrès scientifique de France, 

 XXV-^ session, p. 388. 



1. Delisle, op. laud. 



2. « Car, à la vérité, sans ce grain qui nous est venu depuis soixante 

 ans, les gens pauvres de ce pays auroient beaucoup à souffrir, combien qu'il 

 amaigrisse fort la terre. » Noël du Fail, Contes... d'Eutrapel, xxix. 



:i. Relation de Badoer (1603-1605), I, 84. 



4. Lettres miss.. IV. 413. 



5. Causes de l'extrême cherté. Ubi supra, p. I7:î. I'miuppson, II, 33G. 

 Grégoire, p. or.. The View of Frriunce, par DAi,i,iNoroN, p. 4. 



