ABCS DE L'ORGANISATION INDUSTRIELLE. 81 



couronne ces droits et cette police. Les rois des merciers 

 continuèrent à percevoir ces taxes, concurremment avec les 

 gardes-jurés, et les uns comme les autres commirent une 

 foule de malversations et d'abus. Ces gardes-jurés, nélant 

 plus élus par les corporations, mais nommés par les rois des 

 merciers', sentendaient avec eux pour tirer de leurs 

 charges le plus de profit possible aux dépens des membres 

 des corporations, aux({uels ils faisaient accepter leurs 

 exactions en tolérant leurs malfaçons et leurs fraudes'. Les 

 maîtrises n'étaient devenues accessibles qu'aux fils et aux 

 gendres de maîtres ou aux candidats assez riches pour se 

 concilier la bienveillance de ceux-ci par des présents et des 

 banquets^; à Paris, ces banquets coûtaient aux candidats 

 de 60 (566 fr. 29) à 200 écus (1887 fr. 63). Les apprentis 

 riches faisaient à prix d'argent abréger le temps de leur 

 apprentissage". C'est en vain que le candidat, qui n'avait 

 pour lui que son mérite, se tirait à son honneur de l'épreuve 

 longue et coûteuse du chef-d'œuvre, ses examinateurs 

 refusaient le plus souvent leur approbation à une œuvre 

 que beaucoup d'entre eux auraient été incapables d'exé- 

 cuter ^ 



Mais l'industrie n'était pas universellement soumise au 

 régime des maîtrises et des jurandes; bon nombre de villes 

 ne le connaissaient pas. Celles où il était en vigueur se 

 distinguaient par le nom de villes jurées ou villes de loi. 

 Même dans celles-ci, bien des métiers étaient libres et le 



1. Édit d'avril 1597, art. 4. 



2. Ibid. « Deffences seront faites à tous malstres jurez... de plus lever 

 sur la communauté de leur mestier autres deniers que ceux... mentionnez 

 aud. règlement et d'en abuser comme ils ont fait par le passé sous pré- 

 texte de pieté... » Reigl. gen., p. 25. Voy. l'éuumération des abus commis 

 par les jurés dans un document publié par M". Levasseur, Hisl. des classes 

 ouvr., Il, 99. 



3. Édit. de déc. 1581. Foxtanon, I, 1091. « ... au lieu de festins et autres 

 frais qu'il lui faudroit faire,.. » Reigl. gen., p. 22. 



4. Édit de déc. 1581. Ubi supra. 



5. Ibid. 



