82 DÉCADENCE DE CERTAINES INDUSTRIES. 



restaient jusqu'au jour où leur importance croissante les 

 faisait ériger en corporations. Ce régime ne s'étendait pas 

 d'ailleurs aux villages ni aux bourgades. Là où elle avait 

 été mise à môme de porter ses fruits, la liberté avait-elle 

 été moins fertile en abus que la réglementation? C'était 

 tout le contraire. La licence y était poussée si loin que les 

 habitants des villes où l'industrie et le commerce étaient 

 libres, étaient réduits à^ faire leurs achats et leurs com- 

 mandes dans des villes jurées', situées quelquefois à quinze 

 ou vingt lieues de celles qu'ils habitaient-. 



Il est plus facile de se représenter en gros ce que l'in- 

 dustrie française pouvait être devenue en 4589 par suite 

 des guerres civiles et des vices inhérents à sa constitution 

 que de spécifier les pertes éprouvées par telle ou telle 

 industrie particulière. On peut le faire cependant pour 

 plusieurs d'entre elles. 



Les draps français avaient joui d'une grande réputation 

 et avaient été très recherchés au Levant et jusque dans 

 l'Inde. Mais les malfaçons, favorisées par les troubles, 

 avaient discrédité et presque entièrement ruiné l'industrie 

 drapière. Klle produisait quatre fois moins qu'avant les 

 guerres civiles. A Provins, où dix-huit cents métiers 

 marchaient autrefois, à Sentis, à Meaux, à Melun, à Saint- 

 Denis, dans d'autres localités des environs de Paris, la 

 fabrication s'était pour ainsi dire arrêtée. La plus grande 

 partie de la laine recueillie en Languedoc, en Provence, 

 en Dauphiné, au lieu d'être filée et tissée dans le pays, 

 passait en Italie d'où elle nous revenait manufacturée sous 

 forme de serges de Florence, d'étamets, de ras de Milan ^ 



1. Éditdedéc. l.'iSl. Ubi supra. 



2. Préface du lieifjl. r/f/i. Avis des corporations de Paris à la suite de la 

 Commission, édit et partie des mémoires de l'ordre et eslahlissement du 

 commerce gênerai des manufactures en ce royaume, F*aris, I'autonmer, 

 1601, in-40. 



.3. Reiffl. f/eii., p. 11. 



