CRÉATIONS DE MAITRISES. 87 



qu'on leur présentait et les nombreuses industries qui em- 

 ploient cette matière s'en trouvaient à la fois trompées et 

 discréditées. Néanmoins l'édit fut maintenu et survé- 

 cut non seulement à la guerre civile et étrang^ère qui 

 le rendait excusable, mais même au roi qui l'avait 

 rendu*. 



On peut rapprocher des créations d'offices les créations 

 de maîtrises. Il y avait toutefois cette différence entre elles 

 que, tandis que les premières faisaient renchérir les mar- 

 chandises, les secondes tendaient à les faire baisser en déve- 

 loppant la concurrence. Leur danger, c'était que les maî- 

 trises pouvaient tomber dans les mains des premiers 

 venus et ouvrir ainsi à des gens sans capacité l'accès des 

 professions industrielles. Aussi les corporations deman- 

 daient qu'elles ne fussent délivrées que sur leur désigna- 

 tion. Elles ne trouvaient pas toujours des acquéreurs. Les 

 corporations avaient tant de moyens de rendre à ceux-ci 

 l'exercice du métier difficile et peu profitable, tant de 

 façons de les vexer et de les dégoûter que souvent les 

 lettres de maîtrise ne se plaçaient pas. En 1608, il y en 

 avait une foule qui étaient dans ce cas et dont les plus an- 

 ciennes remontaient jusqu'à l'avènement de François II, 

 elles faisaient l'objet d'un trafic et passaient de main en 

 main en se dépréciant de plus en plus. Elles avilissaient du 

 même coup celles qui avaient été créées par Henri IV ou 



I. L'opposition des municipalités et des corps judiciaires se manifesta 

 notamment au Mans, à Lyon, à Orléans, à Soissons, à Chûteau-du-Loir, à 

 Chàtellerault (Arrêt du conseil du 15 février lô9G. Bibl. nat. fr. 18162). Des 

 émeutes éclatèrent au Mans, à Lyon, à Rouen, à Troyes, à Caen, etc. 

 (Arrêts du lô février et du 26 août L')98). Les états de Normandie, dans leur 

 session de décembre 1598, réclamèrent la révocation de l'édit. Robillard 

 UK Beaurepaire, Cahiers des états sous Henri IV, I, 117. En 1600 et 1601, 

 Laffemas et les cordonniers de Paris exprimèrent le même voeu. Remon- 

 trances enferme d'édit et Avis des corporations. Un arrêt de 1618 conflrma 

 l'existence des contrôleurs, visiteurs et marqueurs créés à Laval en exé- 

 cution de l'édit. La Beauluere, Recherches sur les corporations d'arts et 

 métiers du comté-pairie de Laval, p. 40. 



