94 ÉDIT DAVRIL 1597. 



fait Henri IV on élevant au rang de maîtres, sans leur rien 

 (leniander qu'un serment, les industriels et les commer- 

 çants restés en dehors d'un système que le règlement géné- 

 ral de 4381 n'avait pas réussi à faire prévaloir dans tout 

 le pays. Que Ton considère les dispositions essentielles et 

 permanentes de l'édil, on y reconnaîtra une œuvre de res- 

 tauration et non d'innovation. Loin d'être abolies, comme 

 des entraves gênantes pour l'industrie, les épreuves im- 

 posées aux candidats à la maîtrise étaient confirmées et 

 ramenées à leur but primitif, comme des garanties égale- 

 ment commandées par l'intérêt du public et par celui des 

 corporations. L'article qui réserve au roi le droit de créer 

 dans chaque métier trois maîtrises en faveur de personnes 

 n'ayant pas fait de chef-d'œuvre, dit assez clairement que 

 l'immense généralité des artisans reste soumise à cette 

 condition. Si l'édit n'est pas plus explicite à cet égard, c'est 

 qu'il ne fait que confirmer, en l'étendant aux commerçants, 

 le règlement général de 1581, il lui suffit donc de sy réfé- 

 rer, et c'est à l'aide de ce règlement qu'il faut comprendre 

 ses réticences et son esprit général'. 



M. Pbilippson- a contesté avant nous la portée exagérée 

 attribuée par M. Poirson à ledit d'avril 1597, mais il a 

 invoqué contre l'interprétation de M. Poirson un fait 

 inexact et que les preuves alléguées par lui sont bien 

 loin d'établir. La preuve que l'édit n'établit pas la liberté 

 du travail, c'est, dit-il, que le nombre des maîtrises resta 

 limité. Présentée sous cette forme générale et absolue, 

 son affirmation est erronée. Le nombre des maîtres n'était 

 pas, dans la plupart des corporations, directement et 

 expressément fixé; ce qui est vrai, c'est que les maîtrises 

 étaient devenues inabordables pour ceux qui ne pouvaient 



1. L'édit dit d'ailleurs expressément qu'il faut se guider dans son appli- 

 cation par le règlement général (art. G). 



2. Heinrich IV und l'/nlipp 111. Berlin, 1870, II, 349 note 2. 



