IMPORTATION DES SOIES ET SOIERIES. 103 



d'autres l'honneur de créer le Conservatoire des arts et 

 métiers. 



Ce n'est pas dans ses efTorts en grande partie infructueux 

 pour réformer l'organisation générale de l'industrie que 

 Henri IV se montra original et créateur; il n'eut pas au 

 contraire de modèle ni de précurseur dans la tentative de 

 faire de la France un pays industriel en la dotant d'indus- 

 tries nouvelles ou en rendant la vie à des industries qui 

 dépérissaient. 



La première qui l'occupa fut celle des soieries. Elle 

 méritait cette sollicitude à cause de l'usage très répandu 

 des étoffes de soie au xvi'' siècle. Par suite de cette loi qui 

 fait que le goût de l'épargne diminue et que celui des 

 dépenses improductives augmente dans les sociétés qui ne 

 jouissent pas de la sécurité du lendemain, le luxe s'était 

 beaucoup développé pendant les guerres civiles et se 

 manifestait notamment par un goût pour la soie qui avait 

 gagné jusqu'à la bourgeoisie, jusqu'au peuple. Les négo- 

 ciants en soieries qui, avant les dernières années du 

 xvi" siècle, n'étaient que cinq ou six à Paris, s'y étaient 

 multipliés à l'infini \ Ce goût des étoffes de luxe coûtait 

 annuellement à la France, d'après l'estimation de l'homme 

 le plus compétent en pareille matière, B. Laffemas -, six 



1. Reigl. gen., p. 7. Laffemas, La façon de faire et semer la graine de 

 meurier... 1604, in-S", p. 31. 



2. Recueil de ce qui se passe en l'assemblée du commerce, 1604, dans Cham- 

 POLLION, p. 284-285. Dans sa Réponse à MM. de Lyon (p. 3-4), Laffemas 

 estime à sept millions d'écus d'or (66 490 721 fr. 28) au moins l'importation 

 tant des soies que des soieries venant d'Italie. Ailleurs {La commission, 

 édit... o?i<cow/«ercf5'é«eVrt/..., p. 37), il fixe approximativement a2 500000écus 

 (23 748 829 fr. 0:i) la valeur de la soie qui entre annuellement en France. Dans 

 un document officiel, la valeur de la soie étrangère introduite dans notre 

 pays est évaluée à trois ou quatre millions d'écus d'or (de 28 498 594 fr. 83 

 à 37 998 126 fr. 45). .Mandement du 7 décembre 1602. Isambert, XV, n" 163. 

 Le Tellier, marchand de soie et auteur de plusieurs ouvrages de 

 sériciculture, porte à deux millions d'écus (18 999063 fr. 22) le chiffre 

 de l'importation des soieries étrangères. Brief discours, etc. Voy. 

 plus bas sur l'auteur et l'ouvrage. Dans la Commission, edit, etc.. 



