INDUSTRlIi DE LA SOIERIE. 125 



Les bas de soie nous venaient de l'étranger. Nos 

 ancêtres, d'après Laffemas, en usaient quatre paires par 

 an dont chacune leur coûtait quatre écus* (38 fr.). 

 Le conseil du commerce, qui n'accueillait pas seulement 

 les propositions des inventeurs et des industriels, mais 

 qui prenait aussi l'initiative des mesures propres à foncier 

 en France des industries nouvelles, voulut y introduire la 

 fabrication des bas de soie et de laine. Elle ne trouva pas 

 de moyen plus efficace que de permettre à tout le monde 

 de s'y livrer, sous certaines garanties". 



Les efforts de Henri IV pour créer de nouveaux centres 

 de production ne lui faisaient pas oublier ceux qui exis- 

 taient déjà. En accordant aux fabricants tourangeaux, 

 sous l'empire d'une illusion qui ne tarda pas à se dissiper, 

 la prohibition des soieries étrangères, il les avait autorisés 

 par une conséquence naturelle à fabriquer tous les articles 

 que la France tirait des pays voisins. Plusieurs d'entre 

 eux abusèrent de cette autorisation pour employer dans le 

 tissage de certains velours de la soie écrue; ils prétendaient 

 ne faire en cela qu'imiter ce qui se pratiquait en Italie. 

 Ils réussirent même à convaincre leurs confrères et les 

 gardes-jurés de la corporation de la supériorité de la soie 

 écrue sur la soie cuite ou à obtenir subrepticement leur 

 approbation". Mais le roi, éclairé par les représentations des 

 fabricants tourangeaux mieux avisés et par le témoignage 

 des manufacturiers de Paris, revint sur cette dérogation 

 aux anciens règlements de fabrique et défendit l'emploi 

 de la soie qui ne serait pas bien cuite, décrusée, blanchie 

 et teinte *. 



1. Reifjl. gen., p. 8. 



2. Séance du 4 mai 1604. Pi'ocès-verbaux, p. 185-1 88. 



3. Voy. la délibération du corps de ville rapportée par M . Champoiseau 

 dans son mémoire sur l'industrie séricicole enTouraine. Loc.cif. 



i. Henry... à... nostre cour de parlementa Paris. Les UT^' jurez et particul- 

 liers ouvriers en draps d'or, d'argent et de soye de... Tours nous ont faict 



