LA SÉRICICULTURE A LA FLN DU RÈGNE. 129 



firent modifier leurs règlements pour les rendre aussi 

 conformes que possible à ceux de leurs confrères 

 parisiens ^ Tout en restant très inférieure à la demande, 

 la fabrication indigène s'était beaucoup développée ^. 



Si nous avons cru devoir entrer dans l'exposé minutieux 

 des efforts de Henri IV pour faire de la sériciculture et 

 de l'industrie des soieries une branche importante de la 

 production nationale, c'est que, selon nous, la conception 

 d'une entreprise, les moyens employés pour la faire 

 réussir n'offrent guère moins d'intérêt que ses résultats. 

 L'intelligence et la persévérance méritent d'attirer l'attention 

 de l'historien, même quand elles ont été déployées en 

 pure perte, parce qu'elles provoquent des réflexions 

 instructives sur les causes de leur impuissance et qu'elles 

 offrent le spectacle attachant de la volonté aux prises 

 avec les circonstances. Toutefois, on essaierait en vain 

 de le nier, la première question qu'on se posera toujours 

 au sujet d'une tentative qui n'a en vue que la prospérité 

 matérielle d'une société sera nécessairement celle de savoir 

 si elle a ouvert une voie nouvelle à l'activité nationale et 

 augmenté la richesse et le bien-être du pays. 



Pour résoudre cette question en ce qui concerne la 

 sériciculture, il ne suffit pas de constater qu'elle se trouve 

 de nos jours, comme avant le règne de Henri IV, localisée 

 dans certaines provinces, qu'elle ne s'est pas généralisée 

 au même degré ({ue la viticulture, par exemple, dont 

 Olivier de Serres la rapprochait au point de vue des con- 

 ditions climatériques. Ce fait n'autorise pas à considérer 

 le dessein du roi et de ses auxiliaires comme chimé- 

 rique ; la négligence des gouvernements qui ont succédé 

 au sien, des événements d'un ordre général peuvent 



1. Varin, p. 3TG. 



2. Laffemas, Reigl. gen., p. 7. La façon de faire et semer la f/raine de 

 meurier..., ie04. p. 31. 



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