LA SÉRICICULTURE A LA FIN DU RÈGNE. 131 



Le témoignage de Montchrétien se trouve confirmé pour 

 une région particulière, la Touraine, par le rapprochement 

 do deux faits séparés l'un de Vautre par près do quatre- 

 vingts ans. En 1(307 Henri IV accordait à un s"" Taschereau 

 le privilège héréditaire de planter et d'exploiter des mûriers 

 dans le parc de Plessis-lez-Tours et ses dépendances'. 

 Or nous trouvons en 1693 un des descendants du con- 

 cessionnaire dirigeant au même lieu une pépinière 

 de 800 000 mûriers blancs qui servait à entretenir et à 

 propager la sériciculture dans le pays". L'entreprise de 

 Taschereau n'avait donc pas été éphémère et ce n'est pas 

 seulement, on peut le croire, en 1693 qu'elle avait com- 

 mencé à porter des fruits. Nous savons, d'autre part, que 

 l'industrie des soieries fut très florissante à Tours pendant 

 la première moitié du xvii" siècle ^ Les efforts de Henri 

 avaient donc obtenu un effet quelquefois durable, plus 

 souvent passager et limité. L'exemple qu'il avait donné en 

 plantant des mûriers, en établissant des magnaneries 

 avait trouvé d'assez nombreux imitateurs parmi les 

 courtisans, les grands seigneurs, le haut clergé, les ordres 

 monastiques, l'ordre de Malte \ Nous avons déjà parlé de 

 la soie recueillie dans le jardin de l'hôtel de Retz. Sully, 

 les secrétaires d'Etat, le premier valet de chambre 

 Beringhen avaient fait des plantations de mûriers pour 

 plaire à leur maître ^ Mais si un certain nombre de o-rands 



1. Champoiseau, loc. cit. 



2. BoisLiSLE, Correspondance des contrôleurs généraux avec les intendants 

 l, n» 1185. ' 



3. Chevalier, La décadence de la manufacture de soieries à Tours. Mé- 

 moires de la Société archéologique de Touraine, V, 361. 



4. Gasparin, Op. laud. Carew a exragéré en disant : « ... he Ifenri IV) 

 bas caused most of the gentlemen and possessioners of his reahn to plant 

 mulbery trees in their grounds for the noiirishint; of ?ilk-worms » p. 430. 

 Isaac Laffemas a exagéré encore plus en éci'ivantque la production de la 

 soie indigène pouvait suffire aux besoins du pays. 



5. J.-B. I.eTelmer, Brief discours... Dédié à la duchesse de Sully. Paris 

 Pautonnier, ICOÎ. B. Laffemas, Lettres et exemples de la feu royne mère' 

 comme elle faisoit travailler aux manufactures et foiwnissoit aux ouvriers 



