PROROGATION DES ÉCHÉANCES 169 



d'être le roi de France? Son indulgence, sa sympathie 

 n'étaicnt-elle pas acquises au soldai peinant sous la cuirasse, 

 mal payé, irrégulièrement nourri qui se laissait séduire 

 par « dame picorée »? Est-ce à la cour des Valois, est-ce 

 dans les camps où il avait troué ses pourpoints, qu'il 

 aurait pu apprendre à s'intéresser à ce monde casanier 

 dont la vie s écoulait dans le demi-jour d'une boutique, 

 qu'il aurait pu comprendre comment ces gens-là travail- 

 laient à leur manière à la prospérité et à la grandeur d'une 

 nation? Mais, en cela comme dans le reste, ce fut son 

 mérite de savoir, pour retourner un de ses mots célèbres, 

 cesser de faire le roi de Navarre pour faire le roi de 

 France. 



Dans la législation et l'administration commerciales qui 

 sautorisent de son nom, tout certes ne fut pas original ni 

 désintéressé. Sur plus d'un point il ne fit que reprendre 

 une idée abandonnée, une tentative avortée de ses ancêtres 

 et plus d'une fois il obéit à une préoccupation fiscale. Les 

 mesures de circonstance eurent aussi leur part dans son 

 œuvre. Parmi elles il faut ranger la prorogation des 

 échéances. Déjà l'édit de réduction de Paris du 28 mars 1394 

 avait annulé les saisies faites sur ses habitants et déchargé 

 provisoirement les débiteurs, jusqu'à l'adoption d'un arran- 

 gement amiable entre eux et leurs créanciers, du paiement 

 des intérêts antérieurs à ceux de l'année courante'. Moins 

 de deux mois plus tard, le 16 mai, un arrêt du conseil 

 autorisa les commerçants parisiens désireux d'obtenir un 

 délai pour le paiement de leurs dettes, à se pourvoir devant 

 le lieutenant civil. Cet arrêt défendait en même temps la 

 continuation des assemblées qui avaient eu lieu pour rédi- 

 ger et signer des pétitions en vue de cette surséance et 

 exercer une sorte de pression sur l'autorité ". Plus tard 



1. POIRSON, I, 5ôl. 



2. Bibl. nat. Mss. Franc. 18159, fol. 193 v». 



