174 ADMINISTRATION DES PONTS ET CHAUSSÉES. 



fait qu'y reprendre l'œuvre mort-née de son prédécesseur 

 immédiat. Mais il y eut deux choses originales et fécondes 

 qui distinguèrent son rôle à cet égard : d'une part il créa 

 le premier une commission pour reviser l'organisation 

 industrielle et commerciale et encourager les industries 

 naissantes, les entreprises d'intérêt public; de l'autre il 

 améliora et développa à un haut degré les voies de commu- 

 nication. Sur la commission du commerce nous n'avons 

 rion à ajouter à ce que nous avons dit dans notre chapitre 

 sur l'industrie. Nous devons, au contraire, faire connaître 

 les progrès qui s'accomplirent sous son règne dans les 

 ponts et chaussées et dans les voies de navigation. 



Un vient de voir l'état où se trouvaient les uns et les 

 autres à la suite des guerres civiles. Cet état n'était pas 

 entièrement imputable à celles-ci, il tenait aussi à l'absence 

 dune administration centrale des ponts et chaussées. 

 Abandonné aux autorités locales, aux seigneurs et aux 

 villes, ce service public n'était pas administré avec l'unité 

 et le désintéressement qu'exigent les intérêts généraux. 

 Henri IV le centralisa en créant par un édit du mois de 

 mai 1.599 un grand voyer de France. On sait que Sully fut 

 le premier titulaire de cette charge. Ses attributions étaient 

 purement administratives et le contentieux restait à la 

 juridiction ordinaire. Même dans l'ordre administratif, sa 

 création n'entraîna pas celle d'un personnel nouveau. Les 

 agents placés sous l'autorité du grand voyer existaient 

 déjà : c était les voyers particuliers, et, là où il n'y en avait 

 pas, les officiers locaux ordinaires et parmi eux, au premier 

 rang, les trésoriers généraux. Surchargés ou peu zélés, ces 

 fonctionnaires obéirent avec peu d'empressement à l'auto- 

 rité nouvelle à laquelle on venait de les soumettre ; une 

 déclaration du 7 juin 1604' autorisa alors le grand voyer 



1. ViGsoN, Études historiques sur l'administration des voies puhliqueti en 

 Franije au xvii'- et au \\iu<^ siècle, I, l'iàces justif., n" 4. 



