VOIES FLUVIALES. 189 



Poitiers jusqu'à son confluent dans la Vienne furent ad- 

 jugés, le o juillet 1605, pour J 89000 livres (552434 fr. 29). 

 Le 19 octobre 1609, ils étaient visités par deux trésoriers 

 généraux de France en Poitou qui s étaient assurés que, 

 dès l'année précédente, la rivière avait été livrée à la 

 navigation qui s'y était opérée d'une façon satisfaisante'. 

 Les contemporains de Henri IV avaient pu voir les 

 vestiges du canal latéral do Braine qui, commencé par 

 François V% achevé par Henri II, avait rendu la Vesle 

 navigable depuis Reims jusqu'à son embouchure dans 

 l'Aisne. L'abandon dont toutes les entreprises d'utilité 

 publique avaient soufTert pendant les guerres civiles, avait 

 laissé combler ce canal. Henri IV voulut restaurer 

 l'œuvre de ses prédécesseurs. De 1599 à 1609 les documents 

 nous montrent qu'on y travaille. En 1599 une commission 

 est nommée pour étudier le terrain, examiner les projets, 

 dresser les devis. Les principaux habitants de Reims sont 

 consultés sur les meilleurs moyens de réussir. On procède 

 à de nouvelles expertises, à de nouvelles études prépara- 

 toires. La direction des travaux est confié à Thomas 

 Cauchon, sieur de Vezernay, trésorier général de France. 

 En 1605 on s'occupe de faire porter bateaux à la rivière 

 jusqu'à Sillery. Sa canalisation figure dans le budget des 

 travaux publics de cette année et dans celui de 1609. H 

 semble bien qu'elle a été conduite à terme et qu'il faut 

 compter la Vesle au nombre des rivières, que Henri IV 

 a ouvertes à la navigation -. 



1. Procès-verbal de la visite du Clain dans Boncenne, De la nacigaf-ion 

 du Clain et de sa jonction à la Charente et à la Sevré Niortaise, Poitiers, 

 1807. Pièces justif. n» III. De la Mahsoxmép.e, La navigation du Clain dans 

 Bulletin de la Société des antiquaires de l'Ouest, 2<= série, t. VIII (1896). 

 Et oiiin quidem propter obices inculta erat, nunc, iliis remotis, navigatur. 

 Pap. Masson, Descriplio flutninuui Galliœ (1G18), p. 89. Vig.\o.n, I, Cl. Dela- 

 lande, p. 388. Expilly v Clain. 



2. St. Prioux, Hist. de liraine (1816) p. 188-191. Mémoires de Passot, 89- 

 118. Aujourd'hui la Vesle n'est pas navigable mais il ne faut pas en conclure 

 qu'elle ne l'a pas été autrefois. Certains cours d'eau, jadis navigables, ont 



