PROJET D'I'MON DES DEUX MERS. 195 



et la solitude l'agitation et le bruit d'autrefois. Sur certains 

 cours d'eau qui sont restés navigables, la navigation a reculé 

 devant les circonstances nalurclles et sociales qui tendaient 

 toujours à l'entraver. Ainsi la Seine qui n'y est plus acces- 

 sible qu'à partir de Méry, aurait été, d'après Grosley', 

 parcourue, en amont de Troyes, par une batellerie fort 

 active. La Loire portait bateaux sur un parcours de plus de 

 cent soixante lieues. Si son chenal n'était pas assez profond 

 pour laisser ceux d'un fort tonnage remonter son estuaire, 

 ceux de deux cents et trois cents tonneaux pouvaient le 

 faire-. Dès la fin du xvii'' siècle, elle ne l'était plus pour 

 les bateaux pontés et quilles que jusqu'aux Ponts-de- 

 Cé^. Le nombre des rivières navio-ables s'élevait à cent vin^î 

 et il y avait, en outre, une foule de cours d'eau flottables *. 

 L'amélioration des routes et du roulage, la renaissance 

 des abus qui avaient paralysé les transports par eau et 

 qu'une législation énergique avait réussi à contenir et à 

 réprimer ', déterminèrent la préférence du commerce pour 

 les voies terrestres et l'abandon relatif des voies fluviales, 

 envahies, du jour où elles ne furent plus défendues par 

 une incessante surveillance et un entretien continu, par 

 les empiétements des hommes et de la nature. 



Le gouvernement de Henri IV ne se contenta pas 



1. Groslky, Mémoires historiques et critiques sur V histoire de Troyes, 

 éd. 1812, 1,24. 



2. [Le P. Mathias de Sniiit-Jean, prieur des Carmes de Nantes, dans le 

 siècle Jean Eon], Le commerce lionorable ou considérations politiques conte- 

 nant les motifs d'hotineuret de profit qui se trouvent à former des compagnies 

 de persoîuies de toides conditions pour l'entretien du commerce de mer en 

 France, composé par un habitant de la ville devantes, 4. Nantes, Guill. Le 

 MoNNiER, 1G4G. PP. 317, ^22. Cf. Annales de la Société académique de 

 Nantes..., XXV (LS.î'j), p. 73. Gallouedec, La Loire navigable, dans Annales 

 de géograpliie, 15 janvier 1897. 



3. Godard Falltrier, Commerce des Hollandais en Anjou dans Mémoires 

 de la société d'agriculture, sciences et arts d'' Anjou. XXXVIIL 



4. « Nous avons six vingts rivières navigables et infinis bons ruisseaux. » 

 Le manifeste françois contre la trop grande présomption des Espagnols, 1624. 



5. Chevalier, Navigation commerciale de la Loire au XV^ et XVl" siècles. 

 Cbi supra. Delalande, Des canaux de navigation, 1778. 



