198 lANAF, ENTRE SEINE ET LOIRE. 



Peu à peu le projet du canal de la Garonne et de 

 l'Aude était délaissé pour la ligne de navigation dont la 

 création était la solution la plus coûteuse mais aussi la 

 plus féconde du problème de l'union des deux mers. Ce 

 projet pourtant conservait encore des partisans. En 1604 

 la commission du commerce s'en occupait, et celui qui 

 l'en avait saisi faisait valoir qu'il pourrait être exécuté 

 en un an et pour une somme qui ne dépasserait pas 

 40 000 écus (371)1181 Ir. 26), tandis que le canal entre 

 Loire et Seine, auquel on travaillait, demanderait trois ans 

 et coûterait 180 000 écus (170991S fr. 69) \ 



La ligne de navigation qui tendait à obtenir la préférence 

 devait être établie par la jonction de la Seine et de la Loire, 

 de la Loire et de la Saône, de la Saône et de la Meuse. 

 Son importance saute aux yeux : elle assurait la commu- 

 nication entre le bassin de la Méditerranée et celui de 

 l'Océan, sur toute l'étendue de notre littoral océanique., 

 ainsi qu'avec les mers qui en dépendent et qui baignaient 

 les pays les plus industrieux de l'Europe, et elle l'assurait 

 par la France. Sully, qui fut le grand instigateur de cette 

 belle entreprise, estimait que, par le déplacement du transit, 

 elle pourrait faire perdre à l'Espagne deux millions d'écus 

 de revenus (18999063 fr.) et les faire gagner à notre pays-. 

 Son exécution éviterait un voyage de cinq ou six mois 

 le long de la péninsule ibérique, dans une mer infestée 

 de pirates et le passage du détroit de Gibraltar dont 

 l'Espagne avait la clef \ 



Le grand voyer se mit de suite à l'œuvre. 11 commença 

 par la construction d'un canal entre la Seine et la Loire. 



1. ... there has beeu a speech of iiiaking a canal fioiii Ihe Garonne to 

 Rhône [Lise: : Aude], which by Agde lunneth into the Mediterrancau «ea 

 but now Ihe conceit is quite over... Carew's lielalinn dans Hirch. Paimuf. 

 Masson, Descriplio lluminum Galliœ, 1618, p. 191. 



2. Économies roi/aten, VII, 45. 



3. Relation d'Aug. Badoer {IGO:j-ICOô) d.ms Hakozzi et Ijehciieï, 11,83. 



