CANAL ENTRE SEINE ET LOIRE. 199 



C'était une attention pour la capitale, à l'approvisionnement 

 de laquelle ce canal devait servir '. 11 alla plusieurs fois 

 lui-même sur les lieux pour se rendre compte des moyens 

 d'exécution ^. Les difficultés étaient grandes, car c'était le 

 premier canal à point de partage. L'entreprise fut soumis- 

 sionnée par Hugues Cosnier, le 11 mars 1(104, au prix 

 de oOoOOO livres (1 47(j 081 fr. 06). L'adjudicataire s'enga- 

 geait à terminer le travail en trois ans et obtenait l'exploi- 

 tation des moulins démolis et reconstruits par lui, le pro- 

 duit de la pêche dans le canal et l'autorisation de planter 

 et de cultiver sur ses levées les mûriers dont il avait 

 entrepris la fourniture pour tout le royaume. 11 dépensa en 

 trois ans ISOOOOécus (1709915 fr. 69) c'est-à-dire 35 000 li- 

 vres (102 302 fr. 64) de plus que le prix de l'adjudica- 

 tion, auquel étaient venues probablement s'ajouter cer- 

 taines allocations ^ Les travaux avaient absorbé plus de 

 300000 ôcus (3033934 fr. 54) lorsqu'ils furent interrompus 

 par la mort du roi. Bien qu'ils fussent presque terminés, 

 le gouvernement de la régence, qui se souciait peu des 

 œuvres d'intérêt public et auprès de qui Sully n'était pas 

 en faveur, les laissa dans l'état où il les avait trouvés \ Ils 

 ne furent repris qu'en 1638 et le canal ne fut ouvert qu'en 

 1642. Il partait de la Loire, près de Briare qui lui a donné 

 son nom et, passant par Châtillon, joignait à Montargis le 

 Loing qui se jette dans la Seine près de Moret. 11 fran- 

 chissait, à l'aide de trente-trois écluses, les collines qui 

 séparent les bassins de la Loire et de la Seine ^ 



Pour se rendre compte du profit que le commerce pou- 



1. DuTENS, Histoire de la navigation ititérieure, I, 84. 



2. Économies royales, VII, 316. 



3. Recueil... n» 33. Paljia Cayet, Chronolof/ie septénaire, 283. Arrêts du 

 conseil du 14 mars 160G et 6 février 1610, Bibl. nat. mss. Franc. 18170, 

 fol. 1G3. 18177, fol. 1.5;). 



4. J. A. Tliuani Historia, IV. 237. 



5. En 166.5 Fléchier en comptait quarante-trois. Mémoires sur tes Grands 

 Jours d'Auvergne, 1862, in-8, p. 307. 



