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et (le halage. sauvegarda les chevaux contre l'abus 

 que pouvaient en faire les voyageurs et maintint les 

 messagers jurés de certaines provinces dans le droit d'en 

 louer'. 



Le public accueillit fort bien l'organisation des nouveaux 

 relais. Il les préféra à la poste qui était plus chère et 

 n'assurait pas le secret des correspondances, de sorte que 

 les écuries des maîtres de postes se dégarnirent et que le 

 port des dépêches ol'licielles en soufTrit. Après une expé- 

 rience de cinq ans, les relais furent réunis aux postes (cdit 

 d'août 1602 . Le conlrO)leur général des postes versa au 

 trésor, pour prix de ses nouvelles attributions, la somme 

 de 32 600 écus- (300 684 fr. 73^. Les maîtres généraux et 

 particuliers des relais furent supprimés. Les relais pas- 

 sèrent sous la direction des maîtres de poste qui louèrent 

 des chevaux pour courir non plus seulement des postes 

 mais des demi-postes c'est-à-dire des courses de moitié 

 moins rapides et moins chères. Les loueurs de chevaux 

 s'étaient beaucoup multipliés. Grâce à cette multiplicité, 

 les étrangers pouvaient dérober leurs correspondances à la 

 surveillance. Désormais l'exercice de cette industrie subor- 

 donné, dans le régime précédent, à une licence royale, fut 

 soumis à une autorisation du contrôleur général des postes ^ 



1. Dki.a.mahe. Traité de la police (^continuation de Le Clerc du Brillet , IV. 

 .■>99-60 1 . 



•2. Dklamahe, IV, ()itl. 



■). Ko.NTANO.N-, IV, 8.')9. " Sur la requête présentée au roi en son conseil par 

 le sieur de La Varenue tendant à ce que... il plut à S. M. casser... le 

 règlement fait par le sénéchal et juges présidiau.x. de Nîmes le xxvw' no- 

 vembre IGlKi et autres qui pourroient depuis avoir été faits sur l'établisse- 

 ment des chevaux de relais de louage... vu... l'édit de rétablissement de 

 relais de chevaux de louage de traite en traite sur les grands chemins, 

 traverses et le long des l'iviéres... en l'étendue de tout le royaume du mois 

 de mars l.î!)"!. règlements faits par S. -M. en son conseil sur l'établissement 

 de relais et chevaux de louage de mars aud. an, lettres pat. en forme d'édit 

 données à Paris au mois d'août I60'2 contenant révocation de l'édit des 

 relais de chevaux du mois de mars I.j97 et réunion des relais aux postes 

 avec deffenscs à toutes personnes, de quelque qualité... qu'ils soient, de 



