LÉGISLATION SPÉCIALE AUX COMMERÇANTS. 209 



25 s, (3 fr. 65) en sens inverse, parce qu'on remontait la 

 Seine et l'Yonne. Pour le transport d'un muid de vin ou de 

 verjus on payait 20 s., pour un baril de salaisons 15 s. 

 (2 fr. 19), pour un quintal do morues 20 s. et 40 s. (5 fr. 85) 

 par quintal de bagages. Les voyageurs avaient le droit 

 d'en emporter gratuitement avec eux jusqu'à concurrence 

 de quatre livres'. 



La prospérité du commerce ne dépend pas seulement de 

 la facilité avec laquelle, conformément à sa mission dans 

 l'économie sociale, il transporte et distribue les marchan- 

 dises. Pour remplir complètement cette mission, il a 

 recours à certains procédés, il bénéficie de certaines 

 faveurs, il crée certaines habitudes d'où résulte, pour lui et 

 pour la classe qui l'exerce, une certaine originalité juridique, 

 économique et morale. Si le commerçant, dans une société 

 aussi aplanie par le frottement et aussi uniforme que la 

 nôtre, se distingue encore par une législation, par des 

 pratiques, par des mœurs même assez spéciales, il en était 

 encore plus ainsi dans une société où tout avait sa tra- 

 dition, sa vie propre, sa physionomie. 



C'était d'abord la législation qui lui faisait une place à 

 part. Si la classe commerçante n'avait pas encore son code, 

 œuvre réfléchie et laborieuse que la maturité tranquille de 

 la monarchie personnifiée dans Louis XIV pouvait seule 

 enfanter, le droit commun avait déjà subi, dans son intérêt, 

 des dérogations qui l'avaient déjiouillé de son formalisme 

 pour l'adapter à des besoins, toujours sentis, de célérité, de 

 simplicité et de confiance. 



Le commerce conférait déjà aux mineurs et aux femmes 

 mariées la capacité refusée habituellement aux uns et aux 

 autres. Mais cette exception était strictement limitée aux 



1. Arrêts du conseil du 13 septembre IGOT. Arch. nationales. 



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