LIVRES DE COMMERCE. 219 



séjour, du privilège de faire, non seulement avec elle mais 

 môme avec le public, des transactions qui échappaient à la 

 police et à la juridiction des corporations. Henri IV porta 

 à trois cent vingt le nombre de ces fournisseurs et confirma 

 leurs privilèges '. N'étant ouverts en principe que pour 

 la cour, et le public n'y étant admis que par tolérance, le 

 nombre de leurs magasins privilégiés était limité. Ainsi les 

 douze marchands de vin suivant la cour, ne pouvaient 

 ouvrir plus de deux caves et les vingt-cinq cabaretiers 

 fournisseurs en titre qu'un cabaret, et ces établissements 

 devaient être aussi près que possible du Louvre ^ 



Qu'il appartienne à ces groupes d'élite ou à la plèbe 

 commerçante, qu'il soit entré dans une corporation par la 

 voie régulière de l'apprentissage, du compagnonnage et du 

 chef-d'œuvre ou qu'il ait été dispensé de ces épreuves par 

 sa naissance, son argent ou la faveur royale, qu'il ait été 

 « passé maître » ou qu'il soit « maître de lettres », le com- 

 merçant se trouve engagé dans une carrière où l'attendent 

 également les entraves et la protection d'un corps non 

 moins jaloux de sa discipline que de son monopole. 



La première condition qu'il lui faudra remplir pour 

 réussir, sera de se rendre compte de ce qui entre chez lui 

 et de ce qui en sort en marchandises et en argent, d'établir 

 et d'avoir toujours sous les yeux son doit et son avoir. Nos 

 ancêtres, on le sait, n'y avaient pas manqué, et il n'est 

 aucun de nos lecteurs qui ne connaisse ces livres de raison où 

 l'on trouve des révélations morales là où l'on n'avait le droit 

 de chercher que des comptes de commerce ou de ménage. 



Avant comme après l'ordonnance du commerce de 1G73 

 qui ne prescrivait que le livre journal et sanctionnait celte 



1. Arrêts du 15 juillet 1601 et du 31 mars 1605. Bihl. nat. Franc. 18108, 

 fol. 28. Lettres patentes du 16 septembre 1606 dans Delamare, 1, 172. 



2. Arrêts du conseil du 29 octobre 1602. Coll. des Archives nat. Arrêt du 

 31 mars 1G05 sur les cordonniers de la cour. Bibl. nat. Franc. 18108, 

 foi. 28. 



