BOUTIQUES ET GROUPEMENT DES COMMERÇANTS. 231 



l'ortunc et, en un certain sens, ils en dépendaient encore'. 

 Quelquefois même ils étaient nommés par elles -. Les 

 commissioimaires, quand ils sabstenaient do garantir le 

 succès del'afFaire dont ils s'occupaient, ne se distinguaient 

 guère des courtiers. Ils ne prenaient alors qu'une commis- 

 sion simple qui était généralement de 2 pour 100. Dans 

 le cas contraire, ils touchaient une double commission et 

 étaient alors, suivant une expression restée en usage, 

 tenus de croire^. 



Grâce à ces représentants qui allaient chercher et 

 conclure au loin les atTaires, la vie du commerçant 

 s'écoulait en grande partie dans sa boutique et son 

 quartier. 



Ces boutiques s'ouvraient sur la rue sous un arc sur- 

 baissé ; assez souvent la lumière y pénétrait par des 

 devantures vitrées soutenues sur de légers châssis. On 

 y accédait soit directement de la voie publique, soit par 

 une allée qui conduisait aussi aux étages. On y ménageait 

 généralement, au moyen d'une cloison à mi-hauteur, 

 appelée, dans certains pays, mejan^ une arrière-boutique, 

 où vivait la famille, où s'empilaient les marchandises qui 

 n'étaient pas couramment demandées. Qu'on ajoute une 

 cuisine où l'on se tenait l'hiver, une cour intérieure où, 

 dans les villes du Midi, on cherchait l'été la fraîcheur et 

 quelques chambres au premier parfois envahies par les 

 marchandises ' et l'on aura une idée sommaire mais assez 



1. Savaky, Diction, du commerce, v» Courtier, 



2. Arrêt maintenant ce privilège aux maîtres gardes de la draperie de 

 Paris, 9 juillet 1605. Arcii. nat., collection des arrêts du conseil. 



3. La provisione è quel premio che si dà al mercante che fa le faccende 

 tue per la sua fatica, e quando, oltro alla fatica, tu gli aggiugni anco il 

 risico dello starti del credere, la provisione si dà doppia, cioè quattro per 

 mille de' cambi e quattro per cento délie niercanzie, ma gli amici si con- 

 tentono di tre. Dava:xzati, Notizia de' c«/h6! publiée avant 1391. 



4. PuECH, Nîmes à la fin du XVI'' siècle, 1884, 8, p. 379. Babeau, Les bour- 

 geois d'autrefois, p. 27. Quarré Reybourdon, Aspect de quelques maisons de 

 Lille au commencement du XVII'' siècle dans A)ni des monuments, 1890, IV. 



