MARCHÉS L'SURAIRES ET I5ANQUES PUBLIQUES. 233 



près '. La loi eu assurait la propriété et en défendait, dans 

 le même quartier, la similitude -. 



Les commerçants du commencement du xvii" siècle 

 avaient gardé du spectacle des fortunes écroulées et des 

 fortunes rapidement édifiées dont les agitations de leur 

 temps les avaient rendues témoins, un vit' attrait pour la 

 spéculation. C'est cet entraînement qui rendait suspects 

 les marchés à ternie, les ventes à crédit. Les grossiers espa- 

 çaient en quatre ou cinq échéances le payement de leurs 

 livraisons aux détaillants -^ ; ceux-ci, à leur tour, revendaient 

 à crédit, même aux moins fortunés de leurs clients, aux 

 laboureurs et aux vignerons '. Au fond, il n'y avait là que 

 des marchés usuraires. Déjà l'ordonnance dOrléans (I06O) 

 avait prononcé contre les marchands coupables d'usure la 

 peine de la confiscation et interdit à d'autres qu'aux mar- 

 chands le marché à terme ". Mais les mesures légales étaient 

 restées impuissantes. L'existence d'une banque d'Etat ou, 

 tout au moins, dun établissement de crédit fonctionnant 

 au grand jour sous la garantie ou le contrôle de celui-ci, 

 en faisant une concurrence victorieuse aux transactions 

 clandestines et en jouant le rôle de régulateur du crédit, 

 aurait été plus efficace. Cette vérité n'échappa pas à nos 

 ancêtres et suscita dans ce sens plus d'une tentative. En 

 1506 le comte de Retz proposa au bureau de la ville de 

 Paris la création d'une banque au capital d'un million 

 de livres (3 704 793 fr, 37) qui serait pris sur les quatre mil- 

 lions (14 819 173 fr. 49) provenant d'une loterie dont les 



1 . Ed. Folrmeh, Histoire îles enseignes. 



2. Brillox. Puech, Nîmes à la fin du XVI" siècle, 153-154. Malbhanche, 

 Causerie à propos de quelques enseignes. Moxgazon, Enseignes et devises 

 des magasins d'Angers dans Mém. de la société d'agriculture, sciences et arts 

 d'Angers, XL (1884), p. 171. 



3. Savxry, Parfait négociant, I, 162. 



4. MoNTCHRÉTiEN, Traité de l'économie politique, éd. Funck Brentano, 

 p. 2G0. Lafffemas, Remonslrance en forme d'édit.. art. xvi. Deux livres de 

 raison, p. p. Santy et Vidal, p. 199. 



5. Picot II, 3.30-33 1- 



