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comédiens qui se produisirent également à la même 

 époque à la foire Saint-Laurent et qui, essayant de se créer 

 dans Tart dramatique une place modeste à côté de la 

 Comédie française, de la Comédie italienne et de l'Académie 

 royale de musique, passant, pour échapper aux persécutions 

 de leurs puissants rivaux, par toutes les transformations, 

 finirent par fonder, au commencement du xvni" siècle, le 

 genre, longtemps si populnire et si français, de l'opéra- 

 comique '. Xous devons aussi une mention à la foire Saint- 

 Denis ou du Lendit, à celle de Beaucaire où affluait la 

 population du Languedoc, à colle de la Guibray à Falaise 

 dont les « finesses et monopoles » ont exercé la causticité 

 de Noël du FaiP. 



Le retour de la sécurité publique ramena la foule aux 

 foires désertées et en fit créer de nouvelles ^ Bien que 

 l'assortiment des marchands de province fût très varié % 

 il ne pouvait suffire à tous les besoins locaux, stimulés par 

 l'émulation de bien-être et de luxe qui succède aux périodes 

 de privations et de souffrances et les seigneurs, qui béné- 

 ficiaient des droits dont les foires étaient l'occasion, étaient 

 toujours empressés à faire valoir sur ce point les intérêts 

 et les vœux des populations. Mais l'ouverture d'une foire 

 nouvelle était subordonnée à cette condition que, dans un 

 rayon de trois lieues, il n'en existât pas, le même'jour, une 

 autre. Les rois des merciers, leurs lieutenants, les visiteurs 

 et réformateurs généraux des marchandises, c'est-à-dire les 



1. RouLLAND, La foire >^auif -Germai» sous les règnes de Charles IX, de 

 Henri 111 et de Henri IV àd^ns Mémoirvs de la Société de l'histoire de Paris, III. 

 Campardon, Les spectacles de la foire. Introd., viii-x, xx. 



2. ft ... ses finesses de la Guibray qui est le rendez-vous des nieschans 

 complots et monopoles de toute la France... » Contes et discours d'Eulrapel, 

 II, 2G5. 



;5. Citons, entre autres exemples, la création, par lettres patentes d'oc- 

 tobre 1G02, des quatre foires du Monastier dans la sénéchaussée du Puy-en- 

 Velay. Société nr/ricole et scientifi'/ne de la H lute-Loire, III {1881-8'2). p. ISI. 



4. Inventaire d'un marchand landais au milieu du A'F/e siècle, dans Revue 

 des Sociétés savantes, VI (188'2). 



