248 PHYSIONOMIE MORALE DES ARTISANS ET COMMERÇANTS. 



à leurs confréries*. Depuis que Henri III avait scandalisé 

 la piété grave et décente de la bourgeoisie parisienne par 

 les mascarades religieuses de ses pénilenls, les confréries 

 s'étaient beaucoup multipliées. Ici, d'ailleurs, comme pour 

 la Ligue, le roi n'avait fait (jucncourager par le patronage 

 oiliciel un mouvement favorisé par des circonstances passa- 

 gères et par des sentiments éternels, par des instincts gros- 

 siers comme par des aspirations élevées. Besoin de trouver 

 dans des réunions intimes un soulagement au\ anxiétés 

 publiciiies et particulières, élan de mysticisme, attachement 

 fanatique à la religion nationale, dévotion superstitieuse à 

 un saint local, à un patron familier, goût de l'insouciance 

 et de la gaieté cherchées dans les cpanchements de la table, 

 ambition des honneurs et des titres, si burlesques fussent- 

 ils comme ceux de ]'a à sa guise ^ de Danse comme il lui 

 plaît, de Mifpion, de Roi et de Reiue qu'on adjugeait aux 

 enchères au profit de la caisse sociale, tout cela avait con- 

 tribué à la fortune des confréries. Un érudit de la Marche 

 en a compté plus de trente-quatre pour quatorze localités 

 de cette province-. A Sarlat, au xvp siècle, on en trouve 

 onze. On voit des gens qui sont affiliés à quatorze con- 

 fréries ^ Ce n'est pas seulement la sobriété, la moralité privée 

 qui avaient habituellement à soulTrir de ces réunions entre 

 voisins ou camarades de même métier, c'était aussi la 

 tranquillité publique quelles pouvaient mettre en péril en 

 fortifiant, en échauffant, par la solidarité, de vieux instincts 

 d'opposition et de turbulence. Vienne, en effet, à soufller 

 un vent de fanatisme ou de sédition, il fera remonter à la 



1. René Bexoist, De Vinslilution et abus des confréries, lôTS. Babeau, Les 

 bowffeois d'autrefois, 321. 



1. UosviEUX, Documents relatifs aux confréries de la Marc/ie dans Mé- 

 moires de la société des sciences naturelles et arch. de la Creuse, V (I8ô7), 

 p. 414. 



3. Gérard, Le livre terrier de Pierre liotnnetle, notaire de Sarlat dans llul- 

 lefin de ta société fiist. et arch. du l'érlf/ord, XI ;i884), p. 3?1. Mémoires 

 d'Eustache Piemond, p. 146. 



