EXPORTATIONS. 263 



et il y eut une sorte d'émulation à la tourner. Le commerce 

 maritime surtout ne put être empêché. Les passeports 

 stipulaient bien que les bâtiments français ne chargeraient 

 et ne déchargeraient rien dans l'immense empire qui 

 obéissait au roi d'Espagne ; mais il n'était pas bien difficile 

 de dissimuler, au cours du voyage, la violation de cette 

 clause, ni de tromper au retour sur la provenance de la 

 cargaison '. Les informations, les inspections organisées 

 par Sully, qui tenait beaucoup à faire repentir nos voisins 

 de leur mauvais procédé, furent impuissantes'. C'était 

 surtout du littoral de l'Océan, entre la Loire et la Garonne, 

 plus particulièrement des Sables-d'Olonne, qui justement, 

 par une sorte d'ironie, se trouvait dans le gouverne- 

 ment du surintendant, que partaient les vaisseaux cou- 

 pables de ce commerce interlope. Il y avait, dans le 

 nombre, des vaisseaux anglaise Un des inconvénients de 

 cette mesure était en effet de faire passer cette branche 

 de nos exportations aux mains des Anglais qui, toujours 

 à l'atïùt de pareilles circonstances, achetaient en masse 

 les toiles et les grains de France pour les transporter 

 dans les Etals de Philippe IIL Un autre inconvénient 

 était de diminuer les traites foraines'. La prohibition 

 suscita une active contrebande, et, parmi ceux qui s'y 

 livraient, il y eut jusqu'à des gouverneurs de provinces 

 et de villes'. Le roi, tout le premier, dérogeait, en faveur 

 de certaines personnes, à une mesure trop préjudiciable 

 pour être rigoureusement appliquée. Cette guerre com- 



de rodit d'interdiction attendu que c'était vouloir ruiner le pays qui était 

 fort pauvre et ne subsistait que de la vente de ses denrées aux Espagnols. 

 Mémoires de La Force, I, 172. 



1. Arrêts du conseil du 10 juillet 1G04. Arch. nat. 



2. Tliuani liisloria, VI, 230. « Audit luois de mai fut envoyé un commis- 

 saire du roi pour informer contre ceux qui avoieut trafiqué en Espagne. » 

 Diaire de Jacques Merlin mir les choses... cjui se so7it passées en La Hochelle. 



3. Économies roi/ales, Vil, 28-29, 117, 103, 100,231-232. 



4. I/jid., 2ôl, 234. 



5. Ibid., 231-232. 



