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Nos vaisseaux rapportaient des Açores le bois de tein- 

 ture, le tabac, les cuirs, la cochenille débarqués par les navi- 

 res qui y faisaient relâche en venant des Indes occidentales. 

 Ce commerce, qui avait cessé à la suite de la tentative des 

 Français pour s'emparer des îles en lo83, avait un peu 

 repris sous Henri IV, mais l'impôt mis par ce prince sur 

 les marchandises de cette provenance et la surveillance plus 

 sévère exercée par l'Espagne, le ruinèrent définitivement'. 



Nous entretenions avec les îles du Cap-Vert et la côte 

 occidentale d'Afrique (Sénégambie, Côte d'Or, Guinée) un 

 commerce assez actif. Comme il arrive toujours dans le 

 trafic avec les populations sauvages, la valeur de nos impor- 

 tations dans cette région y était très inférieure à celle de 

 nos exportations ; nous y échangions de la menue quincail- 

 lerie et de la bimbeloterie contre de l'or en poudre et en 

 lingots, de l'argent, des perles et des pierreries, de l'ivoire, 

 de l'ambre gris et noir, des cuirs, de la gomme arabique, de 

 la cochenille, du tabac, du poivre, de la maniguette et 

 enfin contre des esclaves très durs au travail qui étaient 

 transportés au Brésil. 



Nos compatriotes avaient, dans les pays où ils faisaient 

 des affaires, des bureaux, des magasins, des commis; ils y 

 résidaient assez souvent mais s'y fixaient peu. Ceux qui 

 s'expatriaient sans esprit de retour, c'étaient ceux que le 

 chômage, la misère, l'appât de salaires plus élevés chas- 

 saient de leurs foyers, et ceux-là ne pouvaient trouver de 

 moyens d'existence que dans le travail manuel ou dans des 

 emplois subalternes ^ Ils ne contribuaient donc en rien au 

 développement du commerce national. 



ordonne ausd. si"» de M... de faire venir en lad. ville selon qu'il souloit... 

 le corail, cuirs, cires, laynes et autres marchandises qu'ils amennent de 

 Barbarye... 8 février IGOO. Arch. nat. Conseil des finances, à la date. 



1. Th. Le Fèvre, 65-60. 



2. '< ... la plupart de nos hommes sont contrains d'aller chercher 

 ailleurs lieu d'employ et de travail, qui en Espagne, qui en Angleterre, qui 



