ENTREPRISES COLONIALES. 281 



hollandais. Cette protestation était accompagnée de paroles 

 comminatoires : les Hollandais menaçaient d'aborder les 

 vaisseaux français et de pendre tous les Flamands qui s'y 

 trouveraient ^ A la suite de cette déclaration énergique, 

 formulée en 1610, le silence se fait sur cette entreprise, et 

 le silence ici, comme il arrive souvent, indique cette phase 

 d'ajournement et de recueillement oii les g-randes affaires 

 s'enlisent ou mûrissent. 



Celle-ci n'était que suspendue-: le gouvernement de 

 Louis XIII la reprit. La Compagnie fut constituée par un 

 édit en 1613, et la flotte de l'amiral Montmorency fit deux 

 voyages qui mirent en évidence les dispositions favorables 

 des indigènes et l'hostilité des Hollandaise Malheureuse- 

 ment, cette institution n'eut jamais qu'une existence légale : 

 les Provinces-Unies conservèrent le monopole du com- 

 merce des épices et jamais la concurrence française ne le 

 mit en péril. Il serait passé à notre pays et le commerce de 

 l'Europe avec l'Extrême-Orient aurait dès lors adopté la voie 

 qu'il suit aujourd'hui, si Henri IV avait pu réaliser les vues 

 de l'un de ses meilleurs serviteurs; dans son Discours mr les 

 moijens de diminuer l'Espagnol écrit en 1391, Du Plessis 

 Mornay indiquait comme un de ceux qui devaient l'attein- 

 dre de la façon la plus sensible l'établissement d'une ligne 

 de navigation qui, partant des Moluques, de Diu, de Goa, 



1. Calendars of slale papers. ilème série, n«^ 469, 473, 47G. Réponse de 

 Henri IV aux représentations d'Aerssens le 23 février 1G05 cité par Massok, 

 Ilist. du commerce du Levant, p. 372, n° 4. 



2. « ... le feu Roy... a souvent désiré... l'établissement d'une telle com- 

 pa^jnie qui, toutefois, n'avoit pas encore réussi mais maintenant, etc.... » 

 Louis XIII à l'échevinage et aux habitants de Rayonne pour les convier à 

 participer à la création de cette compagnie, décemb/'e 1GI8. liullelin du 

 comité historique, III, 156 et Massox, Hist. du commerce français dans le 

 Levant, p. 109, 113. La stérilité de cette tentative n"empêchait pas, bien 

 entendu, les voyages particuliers aux Indes orientales. En 1610, le vaisseau 

 le Montmorency en rapportait des épices, sur lesquelles il réalisait un 

 bénéfice net de 400 p. 100. Mémoires ctironologiques pour servir à Vhist. de 

 Dieppe (1785) I, 325. 



3. ïnoMAN Le Févre, 105. 



